“三伏”天，是一年四季中最热的时节。那时，条件差，没有电风扇，更谈不上空调，白天人们或躲进树荫下避暑；或跳进河里，浸在水中驱暑。到了晚上，人们几乎都露宿在外纳凉。有的从家中搬出一张长条桌当床，有的卸下一扇板门为铺。家庭条件好的支个蚊帐避蚊，条件差的，在上风点个蚊烟驱蚊。一把芭蕉扇是当时人们驱暑避热的唯一选择。

那时我家住在离生产队打谷场不远的地方。夏日的夜晚，纳凉感到最惬意、最开心的，莫不过是到场头，睡在我们生产队倒扣在石磙上大木船的船底上。船正常浮在河面上，何以倒扣在岸上？那时，我们这一带还没有出现水泥船和其它材质的船，生产队里的船都是木船。木船每年夏天的“三伏”天，都要拖上岸进行一次维修，称之为“伏修”。之所以放在这个时节维修，是有两个因素决定的：一是“三伏”天正是农闲季节，船也使用得少，这时维修不会耽误什么；二是“三伏”天，气温高，木船维修后需油几遍桐油，暴晒后桐油容易干，这个时节维修正适宜。我们队里的这条大木船在周边生产队来说是比较大的，它载重近两万斤。这船的后舱安装了龟壳棚，出远门时，可供人们睡觉遮风挡雨。尾部有一大木舵浸没在水中，行船时靠它控制木船前行的方向。前部有大小不等的三个隔舱，平时舱口敞开，方便装卸粮食、肥料。出远门时，舱口铺上板，便于撑船“跑篙”（ 跑篙就是撑船的人在船头挨着船边下篙，双手用力撑篙后，将竹篙梢头顶在肩窝处，一只手扶着竹篙，靠胸脯用力顶篙，人顺着船行的逆方向，在板上向船后艄行走的一种撑船方式）。这船据说是我们庄上一个地主在解放前定制的，解放后归集体所有。由于风霜雨雪的侵蚀，常年累月的使用，每年都要维修一次。为了方便维修，一进入“三伏”天，生产队里的所有男女劳力，在队长的带领下，齐心协力把它拖上岸，再把它倒扣在四个碾场的石磙上，高高搁起，船底朝天。船一般搁在场头河边，没有挡幔，只要有一丝穿河风，人就感到凉爽。在当时，还有比这更好的纳凉场所吗？

每天傍晚，吃过晚饭，到天然浴场——河中洗过澡，我们这些十一二岁的小孩们就最先爬上倒扣的船底上，无拘无束，嬉耍打闹。不一会，大人带着葵扇和单被（即棉被的被面或被里的俗称）陆续登上船底来乘凉，我们这些小孩就安静了许多。那是因为大人们到来，活动空间变小了，条件压缩了我们；另外，大人们从安全考虑，嬉闹容易出事，人为地管束了我们。但这也为我们孩子们打开了另一片天地。邻居徐老伯开始了他的说古（讲故事），什么《孟姜女哭长城》《张邋遢背宝塔》《尖屁股吉高》《白娘子水漫金山寺》《沈万三的聚宝盆》等等。我被徐老伯的故事深深地所吸引，对徐老伯的强记博闻由衷敬佩，从中也对真善美、假丑恶有了初步的认知，我以为这就是我最初的文学启蒙。

给乘凉的人群带来欢乐的要数龙喜哥夫妇俩。龙喜哥是我们大队公认的人才。他是一九六二年高邮师范解散回乡的青年。在上世纪六十年代，像这样文化水平的，全公社能有几个？龙喜哥娶的媳妇也不含糊，是一九六○年分配到江西共产主义劳动大学上学的上海知青。据说他俩是老亲做亲，否则他俩怎么会走到一起？龙喜哥会拉二胡，龙喜嫂会唱歌，夫拉妇唱，天生一对。在大家的热情相邀下，清澈的歌声伴随着优雅的琴声不时在人们的耳畔响起《四季歌》《月儿弯弯照九州》《红梅赞》《洪湖水，浪打浪》《九九艳阳天》《珊瑚颂》等歌曲，让所有乘凉的人们都沉浸在他们的歌声和琴声里。有时龙喜哥也会单独拉家乡的《梳妆台》《大陆板》《探亲》《小放牛》《杨柳青》等扬剧小调，一些大伯大妈会情不自禁地跟着唱上一两段，使得人们忘记了年龄，忘记了酷暑，忘记了时光。我以为那是我最初的音乐启蒙。

最惬意的是躺在倒扣的船底上，仰望天穹，听老人们讲天象。那时几乎没有污染，河水清澈见底，天空蔚蓝深邃。能看到白云绕月，繁星眨眼，流星划空。老人会指着天上的星星一一告诉我们星星和星座的名称：牛郎星、织女星、北极星、北斗星、启明星等等，还向我们讲了诸如月球的盈亏、太阳的出没、行星的冲合、日月的交食等天象知识。引得童年的我生出无数的遐想和向往。我以为那也是我最初的天文知识的启蒙。

儿时夏夜的乘凉，给了我这么多的启蒙，它不亚于学校给我的教育。如今每每忆起在场头河边倒扣的船底上乘凉的情景，还是那么清晰。真想再回到那欢乐、天真、无邪的童年时光，再享受一下那难忘的夏夜乘凉。