偷，《说文》：苟且也。所谓“苟且”，即只顾眼前，得过且过；或做事敷衍、马虎；还有的指不正当的男女关系。

当今的“偷”，除保留了它的本意“苟且”外，词义又有了发展。私下里拿走别人的东西，据为己有为“偷”；指偷盗的人，如小偷、惯偷；瞒着人做某件事，如偷看、偷渡、偷着乐，还有江淮方言中特有的“偷人”；指抽出时间，如忙里偷闲等。

江淮一带，如果一个女子着丈夫及家人暗地里同另外一个男子发生不正当男女关系，人们在她的背后则指指戳戳地说：这个女人偷人。这里的“偷人”，是指着家人做某些不可告人的丑事，且专指女子。一个女子如果偷人很多，就被称为“偷人精”。如果一男子着妻子在外面同别的女子发生不正当男女关系，则不可称作“偷人”。

十几年前我去过越南的下龙湾。从中国的广西东兴市过关就是越南的芒街，再向南180公里就到了下龙湾。下龙湾的海面上有3000多个岛屿，号称“海上桂林”。下龙市是广宁省省会，接待我们的导游是20岁的小伙子，旅游学校毕业。晚上随我们逛夜市，导游提酲我们：你们的钱包、贵重东西要放好，这里的偷人多。导游的汉语讲得不错，他所说的“偷人”是指“偷东西的人”，我们也听得懂。听了导游的提醒，我从语言学的角度思量，我们江淮方言中的“偷人”在越南竟然还有另外的意思，语言这东西太有意思了。

江淮方言中的“偷人”，读时、说时的重音似在“偷”，越南话中的“偷人”是指“偷盗的人”，重音也似乎在“偷”，但二者的意思却是迥然不同的。