菱塘有两处，一大一小。大的是公家的，小的是自家的。

新庄台东起干渠，西到人字河，门前一条新开的河，到了大堤脚下盘成一弯清清的水塘。新开挖的土岸有着极为生动的层次分明的颜色：赭黄、浅粉、蛋青、黝黑。杞柳枝被锯成一段一段，插在塘边，三两场春雨过后，黑色的枝子变成青绿，嫩芽便从顶上冒了出来。风和鸟雀带来杂树的种子，很随意地落在池塘四周，谁也不知道它们什么时候竟然长成了大树，蓬蓬地将一大片阴影投在水中。

清明前后下菱种。从南岸到北岸，拉了好多笔直的绳子，大人们撑了一只木船，沿着绳子把菱种撒下去。柳树柔软的枝条从冠上垂了下来，阳光洒向那一树鹅黄，风吹起来像是跳舞，折一枝下来，从根处剥皮，咬在嘴里，拿手轻轻捋到末梢，便成了一朵圆圆的柳花；槐树的刺还未长老，女孩们也会折一枝，一瓣一瓣扯去椭圆的叶子，看枝上最后剩下的叶是单还是双；塘边的人家用芦竹在靠岸处的水里围了一圈篱笆，毛绒绒的小鸭小鹅在这一方小小的水面上喋喋地啜着水，头顶染了鲜艳的红绿色。

菱就悠闲地从水底下冒出头来，一棵和一棵之间离得远远的，单薄地铺在水面上。种菱的人拿篙子拍水，发出很大的响声，从圈里逃出来游玩的鸭和鹅受了惊吓，扑扇着翅膀，“嘎嘎”地叫着掠过水面。柳树的花密密地悬在枝上，像绿色的毛毛虫，男孩子摘了许多，偷偷放到女孩子们的口袋里，听到她们高高低低的惊叫，得意地拍着大腿，咧着豁了牙的嘴大笑。圆圆薄薄的榆钱儿一串串挂在树梢上，青绿得要滴下水来。这是奶奶最爱的树，不仅因为榆钱可以吃，而且名字吉祥：榆钱，“余钱”，听着就叫人欢喜，全不管这树爱生“洋辣子”，沾到身上就是一个红包，又疼又痒。

老牛在柳树下歇息，悠闲地咀嚼着青草；风钻进菱叶间，一池春水便起了皱。

五月，刺槐和苦楝都开了花，风中到处流淌着花香。菱这时候也开花了，从菱盘的腋下钻出来，白而细碎的花，青绿的叶，密密地铺着。因为没有用东西隔开，它们就沿着池塘一路向东，占据了整条新河。水面全被遮住了，上码头很不方便，于是岸边每户人家都会用几枝芦竹绑在一起，箍成一个大大的圈，平放在码头前面的水里，把菱隔开，露出近岸处一片清清的水面来。

池塘里长了许多绿浮萍、满江红，填塞了菱叶之间的缝隙；北边一处原本不惹人注意的水葫芦，这时候也扩张到池塘中央，一柱柱炫丽的淡紫花，花瓣中央变成深紫，再中央是明黄，像极了凤眼，又像是孔雀的尾巴；荇菜和水鳖花也来凑热闹，这里一株，那里一株，开着或黄或白的小花，在风里招摇。这些在孩子们眼里好看的东西却很不受大人待见，因为它们会跟菱抢营养、抢阳光，水底的菱根还要有足够的空气。于是一舱一舱的水葫芦和浮萍红藻被大人们捞到岸上。小的们会在一堆湿淋淋的水草间穿行，女孩子们折下紫色的花，带回家插在黑色的瓦罐里；男孩子把水葫芦气泡的两头掐断，用线穿起来，挂在颈项里，像大闹天宫里的沙和尚。折断后的水葫芦带着水气，散发着阵阵的清香。

心急的孩子从看到菱花开始，就会不时地从水里捞一株上来，满怀期待地翻开来看，希望可以看到青绿的菱角。除了有一两只螺蛳爬在上面，什么也没有，只好失望地把它们重新放到水里。鹅已经长了一身雪白的羽毛，体态优雅，步履从容，浮在水里也是安静的，绿的树，蓝的天，和着鹅的白影倒映在水里，是一幅静美的画；鸭子却聒噪得多，叫着叫着，一个猛子扎到水里，屁股朝天撅着，再探出头来，嘴里衔着一条还在挣扎的鱼。

码头笼罩在柳荫里，小鱼儿会来乘凉，鱼身是水的颜色，只脊背微微的黑，眼睛却是白的，在水里游来游去，像两粒极小的白珍珠；小青虾立在水里，一动不动，忽然间身子一弓，弹出去老远；葫芦呆子很懒，喜欢卧在码头的台阶上，若是没有惊扰，它能躺在那儿一整天；河岸边的软泥上，有螺蛳和河蚌爬过留下的痕迹。阳光从树荫间透过来，风吹动柳枝，水面上的光影便动了起来，忽明忽暗。

天气渐热，淘米，洗菜，洗碗，平时躲避不及的差事这时成了孩子们的最爱。赤脚站在水里，碎米肉屑食物的残渣散到水里，一会儿水面就泛起了细碎的波纹。把脸盆或碗放在水底，鱼在上面来来回回地穿梭，眼见着几条小鱼进了陷阱，忙忙地把盆或碗端出水面，只有清泠泠的水，鱼虾早逃得无影无踪，远不比用淘米箩来捉收获得多，有时还会捉到两三寸长的黪鱼，家中的小猫便会有了一顿意外的美餐。

这时候会有大人的声音从岸上传来：“二泡仔哉，掉河里去啦？”——明明才玩一小会儿呀？！

等菱成熟实在是一个漫长的过程。夏日天长，把老牛牵去洗澡，牛全身浸在水里，只留了两个鼻孔在外面出气，牛虻无处落脚，“嗡嗡”叫着围着牛头转。塘里的菱已经很拥挤，有人正用竹篙绞了一团团到岸上，好让水面变得疏朗一些。绞上来的菱盘还带着细碎的白花，青色的菱角已经现了身影，只是太小，却仍然吸引了一帮孩子在里面仔细翻找，在得到一个可吃的嫩菱后，发出一声得意的欢呼。

处暑将尽，菱熟了。

采菱是一件很让人振奋的事。生产队的两条小船，前舱一早便被放了半舱的水，把船头压低，又横搁了一块木板，两个女人一左一右坐在板上，脚就泡在那半舱水里。太阳还明晃晃地在头顶上照着，暑气没有全部褪去。女人的头上顶着一条毛巾，或者是戴着草帽，臂上套着护袖，伸手进水里，捞上一个菱盘，翻过来，碧绿生青的四角菱挂在上面。岸上有男女老少在看，男人叼着香烟，女人纳着鞋底。船上的人摘了一只嫩菱，就手剥了放在嘴里，被岸上的人看到，高声笑骂道：“好吃婆娘！”那明目张胆跑到新河里各家门口的菱，已不能算是公家的，小孩子坐在澡盆里，早摘了好多下肚。

船上的两个笆斗装满了菱，采菱的女人弯着腰到现在，已经很累了。这时候小船靠岸，两个女人要一起站起来，小心地跨过中舱和尾舱，上岸，换另外两个女人下来。粗心的马大哈会不管不顾自己站起来跨过去，前面装了半舱水的小船就会失去平衡，连着另外一个女人一起翻到河里。

生产队的菱是按各家人头来分的，比不得我家的菱塘，自采自收。

我家的菱塘离新河有五百米远，原先只是一口水塘。新河里全铺满了菱，堂兄他们吃菱很方便，每年我只能得到他们赏赐的几颗菱吃。有一年我不服气，就从新河里拽了一根菱盘，堂兄很有经验地告诉我：“没有用，你看菱根断了！”我赌气把菱盘放到自家屋后的水塘里，到了秋天，居然窜了满满一塘的菱。恰好那年中秋前一天父亲探亲回家，便搬了澡盆放在水塘里，我坐在里面，用两个大蚌壳做桨，边采边吃，边吃边采，到下晚上岸，肚子已经撑得很饱。母亲晚上烀菱，我再也吃不下，只好先睡。

第二天一早我起来第一件事就是找烀好的菱。打开碗橱，没有；揭开锅盖，没有；又到桌上看了看，也没有。我气急败坏去找母亲，母亲有些内疚：“昨晚来看你爸的人太多……也不晓得怎么把菱全吃光了……”