冬至，老百姓俗称大冬。从小时候记事起，我就感觉长辈们将过大冬当作特别隆重的一件事。

大冬这天早餐家家都吃汤圆。汤圆是糯米磨成的粉子面做的。过去是石磨磨的，现在是机械粉碎的。过去还有舂冲的，舂冲的糯米粉粘性大，吃起来特别香。有的人家比较讲究，汤圆里包上芝麻糖、荠菜咸肉、小葱咸肉、荤油糖、豆沙、枣泥等等。吃了汤圆讨个吉利，象征着团团圆圆。有的人家还同时吃面条，俗称圆子面，象征着全家团圆，幸福长久。中午要祭拜老祖宗。过去有个说法，叫“早清明，晚大冬，七月半亡人等不到中”。意思是清明节祭祖要早一点，大冬祭祖要晚一点。这种习俗至今还延续着。人们把祭祖当作一种极认真严肃的事情。一张八仙桌，上面摆设着青菜豆腐鱼肉之类。我家从爷爷延续下来的是素食祭祖，青菜、豆腐、金针菜、木耳等。豆腐用油煎成金黄色，装在素菜的上面像金色宝塔一样。放几双筷子，摆几只斟了酒的酒杯。然后点烛烧香磕头，还要烧冥钞。我爷爷和父亲在世时都要将冥钞分成一份一份的，然后一边烧一边叫着祖先的称谓。我记得还有另外几份是一份一份地写上亡者名字，爷爷说：这几份是烧给在药房配药逝去的先生的，因不是家里的祖先，不写上名字家里的祖先就不让他们拿。这一说法充满了迷信色彩。

小时候临近大冬时，我奶奶就提醒家里人，大冬这天要吃番瓜，吃了番瓜来年不疰夏。那时，我家每年都储存一两个番瓜过大冬吃。防病不防病且不论，这也是一种习俗。番瓜储存时间长了就糖化，吃起来甜蜜蜜的，孩子们抢着吃。

记得上小学时到了大冬这天，同学们嚷着：“大冬大似年，家家吃汤圆。先生不放假，学生不给钱。”当时任教的李老师就会问我们：“你们知道这几句话是从哪里来的吗？”同学们回答：“不知道。”李老师又问：“既然不知道，你们怎么会嚷出来的？”有的同学回答：“是大人说的。”李老师解释道：“这几句话是你们前辈上私塾时对私塾先生嚷的。私塾那是私塾先生个人开的学堂，私塾先生可以决定放假不放假。你们现在上的是国家办的学校，放假有规定，不能随便放，懂吗？”同学们异口同声地回答：“懂了！”其实孩子放假回家就是玩，不如安安心心在学校读书。

过了大冬就入冬数九了，每九天算一“九”， 九九“八十一天”。数“九”后是一年中最冷的一段时期，真正进入到寒冷的冬天，寒风凛冽，冬雪飘零。过了九个“九天”，冬天就要结束，将迎来百花齐放的春天。

冬至之后就快要过春节了。曾听老前辈说过，“晴冬烂年。”如果冬至这天是晴天，过年就会下雨雪。反之，冬至下雨或下雪，过年就是晴天。说来巧合，如果认真回忆，有的年份还真是这种气候。冬至一过，家家户户忙于腌制肉、鱼、家禽，灌香肠，有的还风鸡、风鱼。腌制的咸货储藏日期比较长，可以吃到来年夏天不变质。过去没有冰箱的年代，有的人家杀一头猪腌制起来，到了端午节还有咸肉包粽子，品味着腊味乡情。