秧苗活棵了，秧苗返青了，秧苗分蘖了，秧行里看见杂草了。天气渐渐变热，要给秧苗松根除草。杂草攫取养料长起来可凶了，秧苗争不过它。给秧苗松根除草一是推耙，又叫趟耙。一掌宽的木板上钉几排寸长的铁齿，装上竹把手，在秧行里拖动，铁齿把水里的杂草连根拖出来，顺带把秧棵的根部疏松疏松，让秧苗的根须受点小伤，促进根系长得更好更壮。二是用手在秧棵的根部四周抓抓挠挠，扯断部分根须，给秧苗松了根，也顺便把秧行里的杂草拔出。拔出的草打成团用手揣到泥土深处或用脚踩到泥里。这个过程就是打肉耙，意为用手代替了木耙。

推耙不算累人，打肉耙要弯腰，双手不停在水里扒来扒去，有点累，对于我们来说还可忍受。我们最怕的是蛇和蚂蝗。农民对我们说，蛇不要怕，是蛇怕你，蛇见到人远远就游走了，谁见过在秧田里被蛇咬过的？蚂蝗可就不那么客气了。人一下水，它就感觉到了，它能迎着水波找到人或牲畜，悄悄贴上你的腿，吸在你的皮肤上，用它那柔软的牙齿咬破皮肤，吐出一种不让血液凝结的物质，然后尽情享受大餐。吃饱了悄悄松开吸盘游走。这个过程你有时毫无知觉，感到有点痒了或看见水里有血了，你才知道喂饱了蚂蝗。有时别人看见你出血了才提醒你，腿上的血可要流好一阵呢。没办法预防，只有常瞄瞄自己浸在水里的腿。经常能见着一条蚂蝗正盯在你腿上呢，一种肉麻让你心里感到癔怪，用手捏住它往外拽可拽不出，有吸盘的嘴巴还陷在你的肉里。农民要我们别怕，松开手，用手在旁边拍打皮肤，蚂蝗就能松嘴，就能抓住它。可不能让它再害人，得弄死它。人站在水田里，怎么弄？拽成两半就成了两条。老乡要我们掐一根草茎，穿进蚂蝗的口腔，把它翻过来，扔到田埂上，太阳一晒就烤干了。薅秧草，被蚂蝗咬过，那是常事。

秧苗长得有膝盖高了，还得薅一次草，要去除夹在秧棵中的稗草。稗草可厉害了，长得又粗又壮，秧棵的养料都给它抢走了。分辨稻秧棵和稗草，可从外形看出，稗草叶片颜色较浅，中间还有一条浅色的茎脉。找到了，用手顺着摸到根部，用手指探到根底，向上用力把稗草抠出来。不这样，就可能把靠在一起的秧棵带拔出来了。

秧田里还有一种草，是野荸荠。从茎叶到果实就是荸荠，只是小了一大套。把它的茎叶掐下，用两手指头捏住一捋，哔哔啪啪地响，那果实小指头尖大小，洗净，丢进嘴巴。我也学着农民的样子，在秧田里用水洗洗，怕不干净，用衣角擦擦（这样就干净了么？这秧田里的水就是脏的），也丢进嘴里嚼嚼，甜丝丝的，就是荸荠味。

在膝盖高的秧棵里薅草并不吃力，可半天下来，我们吃了大亏。和我们一起下田的社员们都在双臂缠上用化肥袋裁成的塑料膜，用绳子扎了。有人要我们也这样做，说秧稍子戳人呢。我们却不以为然。

下田干了半天，才知道，护上双臂是必要的。那秧苗的叶尖戳到膀臂的皮肤上，不一会儿就现出一个红点，痒，用手一挠，红点暴了起来，更痒。半天下来，两条肉膀子就满是暴起的红点，红通通连成一片，奇痒。这是皮肤被秧尖戳后的过敏。老乡看到我们的惨像说：不听老人言，吃苦在眼前。是的，农民的经验是教训的积累，不听他们的话，要吃亏的。

上面太阳烤，下面热水泡，秧棵尖儿戳，加上蚂蝗闹，人很容易疲劳，干活免不了会马虎，顾了进度就顾不上质量了。“大草一掐，小草一抹，两手一搅，爬起来就跑”就是农民自己谑笑的顺口溜。

福海队长跟在一帮妇女后面喊，哪个要争第一，我在她后面帮忙。薅得快的妇女掉头看看，又回头找抹找抹。福海队长有时急了就喊起来，这是哪个婆娘薅的？带自己家里薅也这个样啊？后面有草的女人伸了伸舌头，又转身回头。

一趟到头，赶紧上埂，女人们三五成群纷纷找个隐蔽的去处小解；口渴的人下河，找一处看似干净的水面，双手拨两下，把水掬进嘴巴；男人们捶捶腰，赶紧坐下，等人齐了，下田薅另一趟。一块田赶着一块田，虽有皮肉之苦腰背酸疼，看着片片碧绿碧绿的秧田，人们的心里是欣慰的。

栽秧有栽秧号子，说薅草也有薅草歌，可我从没听过有人唱薅草歌。