过去，高邮的城镇居民常用的燃料不是煤，是烧草——烧芦柴。这种芦柴杆细而叶多，除了烧火，没有别的用处。草是由乡下——主要是北乡用船送来，都在汪曾祺的小说《大淖记事》中写到的大淖靠岸。从大淖往各家送草，必定要经过一条巷子，因此，这条巷子就叫草巷口。

草巷口本来是高邮城上再普通不过的一条巷子，多少年来，它的知名度，在高邮城上的近百条巷子中很难排进前十名；近年来却因为汪曾祺写了同名散文，草巷口渐为广大“汪迷”们所熟悉，知名度不断上升。外地“汪迷”来高邮寻访汪曾祺的足迹，第一个要去的地方是《大淖记事》中写到的大淖，接着就是要踏看散文《草巷口》中写到的草巷口了。

《草巷口》是一篇生动描绘草巷口民俗风情的散文，它的规模与气势不能与宋代张择端绘制的著名的社会风俗画《清明上河图》相比，但绝对具有《清明上河图》的神韵。在短短不到3000字的有限篇幅中，汪曾祺写了大小七家商店，计为：油面店（茶食店）、烟店、茶炉子、澡堂子（浴室）、卖香烛的、碾坊和酱园。汪曾祺不但有滋有味地写出这七家商店各不相同的特色，还以极精炼的文字，用白描的手法，勾勒出令人过目难忘的栩栩如生的人物形象，传导出让读者闻得到的气味。例如，他写卖小香烛店的老板“人物猥琐，个儿矮小，而且是个‘鼻子’”，偏偏娶得一个做事干净利索且长相漂亮的媳妇，以至于“一街的人都为这个小媳妇感到很不平”。他写澡堂子的味道“是很多人愿意闻的。他一闻过味道，就觉得：这才是洗澡”。现在的草巷口早就没有汪曾祺写到的这七家商店了，但他在散文中却把这些已经消失在岁月风尘中的商店“复活”了。这正是汪曾祺以故乡高邮旧生活为背景的文学作品的价值之所在：他将渐行渐远的民俗风情用文字保存了下来，让人们重睹昔日生活风景的同时，也体验到一种深厚而悠远的民俗文化的韵味。

汪老的散文《草巷口》写于1994年10月17日。我之所以说得这么肯定，是因为那一天，我在参加中宣部的一个会议结束后去看望汪老，他正为刚写好的《草巷口》投给哪一家报刊拿不定主张。其时的汪老在海内外文坛已是声名鹊起，上门求稿者不断，但他并不把自己当名家看待。我说：“交给我处理吧。”回到南京后，我立即用电传的方式，传给《高邮日报》，家乡的报纸是第一次拿到汪老刚写好的作品，十分兴奋，立即付排，在平时的印数基础上加印了1000份，还供不应求。但《高邮日报》毕竟是一个小报，我正考虑将《草巷口》找一家合适的文学杂志发一下，时任《雨花》总编的周桐淦闻讯找到我门上，我俩一拍即合，他立即编发。这就是现在所有汪老的书中，都将《草巷口》的第一次发表注明为“原刊《雨花》1995年第一期”的原因。

前不久，我应扬州一批“汪迷”的热情邀请，去参加他们精心组织的朗读汪曾祺作品的活动。这活动有点像董卿主持的《朗读者》，但有所改进。首先，其活动名称随季节而变化，我参加的是“夏天的朗读者”。其次，每次邀一名嘉宾，进行有关讲解，主读一篇作品，然后是参加者围绕活动主题自主选择、朗读相关作品。那天，我在向大家谈了我所知道的汪曾祺、朗读了汪老的散文《端午的鸭蛋》后，当地“汪迷”们纷纷报名朗读，所读作品有《受戒》《鉴赏家》《草巷口》等，一个个都是早有准备，声情并茂，现场气氛热烈。读《草巷口》的是一名高二女学生，读得尤为感人。我问她为什么选读这篇散文，她说：“虽然我没有这样的生活经历，但汪爷爷的文字感染了我。我的外婆今年80多了，高邮人。她想老家时就让我朗读《草巷口》，每一次听后都夸奖说，写得真好，好极了！”