高邮州署经过两年整修重建，已经揭开了它神秘的面纱，日前向公众开放。“老爷大堂”，老高邮人总是这么习惯称呼它。宋、明、清、民国，一直到新中国建立，它都是高邮最高行政长官办公理事的场所。

历史上的高邮“老爷大堂”是什么模样？因为我家就在它附近，亲眼见证了它近七十年的变迁。解放初期，我还是一名孩童时，就经常在政府大院中嬉戏，对它留有深刻印象。现在的门厅是这一古建筑群中唯一的老建筑。它历经明正统、正德、嘉靖和清乾隆年间多次重建。现存的州署门厅为乾隆四十七年（1782年）重建，近年又作了维修，但它是原汁原味的老物件。门厅两侧的八字墙很有威严，值得一提的是，有两方石碑镶嵌于八字墙之中，且都与施政相关。东侧是“示禁碑”，立于清嘉庆六年，内容是对食盐专营作出规范，严禁私盐买卖；西侧为“告示碑”，立于清同治八年，内容是规定查验命案的公务人员，不得滋扰百姓，乱收费用，如有，可向官府告发。与大门正对，曾有一面高大威武的照壁，府前街从两者之间穿过。照壁于上世纪80年代拓宽马路时南迁重建，1995年“府二工程”中被拆除。高邮州署的核心建筑是“老爷大堂”，也就是“正堂”，即州官升堂断案的地方。我记忆中的印象是，它高大森严，朱红色的木栅栏，木雕花格门，大堂的中心位置有一高台，离地面约一二尺，类似于现在的会堂主席台，这大概就是州官摆放桌椅屏风的地方。高台两侧各有石碑，基座是神兽龟趺，老百姓管它叫“龟驮碑”。对碑的内容已经没有印象，这是建国初期的模样。当时的新政权正忙于医治战争创伤，无力大兴土木，这应该就是民国时期“老爷大堂”的旧貌。后来，“大堂”改建为县政府“第一会议室”，屋面和外墙保留了原样，使用了几十年，很多老同志都在这里参加过会议。再后来，全拆了，在原地兴建了市政府办公楼。

至于明清时期的州署长什么模样？重建后的仿古建筑群，中规中矩，重现了当年的风貌。由南至北在中轴线上依次是正门、仪门、戒石亭、正堂（应该还有后堂和州官起居的处所）。正堂的立牌上书写“从五品”。“从五品”的官有多大？应该相当于现在的副厅级。当年，高邮州的管辖范围比现在的高邮大，包括兴化这样一些周边地区。

“戒石亭”的重建，在反腐倡廉的今天，尤有鉴古喻今的现实意义。“戒石”，顾名思义，有刻石以诫勉的涵义。“戒石”正面刻“公生明”，语出《荀子·不苛》，荀子说“公生明，偏生暗”，意思是公正便能明察事理。用在这里是告诫官员必须依法办事，秉公执法。背面的铭文是“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，落款是北宋著名文学家、书法家黄庭坚。这是黄庭坚的笔迹，但这四句十六字的内容则是宋朝第二个皇帝赵光义（宋太宗）鉴于后蜀国政治腐败，从《颁令箴》中缩写而来。后蜀国末代皇帝孟昶为整饬吏治，曾亲撰二十四句《颁令箴》，后来后蜀为宋所灭。南宋绍兴八年（1132年），宋高宗赵构把黄庭坚书写的这一祖训，明令各州县刻于大堂前，于是相沿成习，成为州县衙门的标配。

高邮州署的重建和开放为高邮旅游业增添了一个新的人文景观，也为对各级官员进行勤政廉政教育增加了一个新课堂。