盂城驿东南有一片浩荡的水域，这就是马饮塘和盐塘。马饮塘在老高邮人的记忆里名气更大些，顾名思义就是古时驿站用来放马饮水吃草的地方。驿站在大运河堤上设有接官厅，接待自水陆二路而来需在盂城驿投宿的官员和官差人等，骑马是最重要的交通方式，驿站住人，马匹也要有个收拦关管之处，据载，盂城驿在明朝鼎盛时期有马六十五匹。马饮塘这片天然水域就是盂城驿必不可少的条件优越的附属配套设施，可以说马饮塘和盂城驿一样古老。

马饮塘和盐塘，有一条马饮塘河向东在沿河口与南北流向的盐河相通，它们的东边有一条南澄子河向东连接泰州、南通；另一条北澄子河向东连接兴化、盐城。历朝历代，里下河大量的粮食、食盐汇集到这里，这二塘就是船舶停泊之地，再转装到上河（运河）的红船北上运抵京城。运粮巷、盐塘巷就是箩班挑夫们挑运粮、盐上大运河的通道。民国期间，外地开栈设庄有二三十家，荣毅仁也设有毅仓；本地也有五六十家，现如今盂城驿二期修复工程还保留有馆驿巷的益泰源粮行旧址，运粮巷的振隆粮行旧址，盐塘巷的吴福堂粮行旧址、杜志记粮行旧址，詹家巷的同昌粮行旧址和盐仓旧址。不难想象当年馆驿巷一带包括南门大街市井繁华、商贾云集、生意兴隆、人稠物穰。粮油盐、陆陈行、草行；南货、广货、杂货、布店、酱园；茶馆、酒楼、客栈、澡堂、剃头店；银匠店、铁匠铺，灰竹行、船厂应有尽有，当时轮船码头就在南门琵琶闸，馆驿巷还有爿高邮有名的大福油厂。

1956 年大运河拓宽，拆掉南门大街半条街，盂城驿做了搬运公司一中队，马饮塘岛上的柳荫禅林成了水产公司的水产加工厂，专门加工、储存咸干货，如虾米、梅齐干、银鱼干、咸鱼干等，岛上铺了水泥晒场。1962 年我到水产公司工作后，那时马饮塘还是和（里）下河相通的，（里）下河的水产站的运输船一脚头可开到加工厂码头下货，这里在老高邮人口中又被称叫老河沿。那时每到春上，沿河公社的社员们都要到新民滩割草，用船先运过大运河到馆驿巷码头，再将这叫做“旱草”的一担担从馆驿巷、运粮巷挑到停靠在马饮塘的水泥船上运回去塘草粪做肥料，此时的馆驿巷和马饮塘也热闹得很、忙碌得很。

再以后，城市建设规划到新华大队附近，新华路断了马饮塘河东面的水路通道。企业改制，水产公司不复存在了，老加工厂身底包括夹河淤积后来都砌了不少民房。自从盂城驿成了国家重点文物保护单位，高邮市政府在一期盂城驿扩容工程之后又启动了二期扩容工程。先是动迁了老粮机厂附近民房，建成了与盂城驿连成一片的秦邮公馆和开放式花园，初显扩容后之风采。接着整整一年时间，通过南海子河整治引水工程及建设马饮塘河滨绿化景观带，如今的马饮塘河、柳荫禅林及岛周边人文景观和自然景观真正令人耳目一新，与盂城驿景区天然合一、浑然一体。

河心岛上曾经做过水产加工厂厂房的柳荫禅林现已修缮一新，柳荫禅林建于清嘉庆二十四年（1819 年），现存山门殿及大殿。拱形门上嵌有当时所立“柳荫禅林”石额。还复原岛上朝西的砖砌圈门，重建了一座单孔清宁桥，与盐塘巷相连。沿塘建有运粮码头，风雨墙记载着同昌粮行等的历史沧桑，运粮浮雕重现了当年马饮塘的历史风貌。柳荫禅林岛上遍植绿树花草，铺设曲径，叠石成景。沿岸绿柳成荫，使早已名存实亡的柳荫胜景再展新姿。并在岛北建有柳泉草屋，纪念蒲松龄留下的踪迹。蒲松龄，字留仙，别号柳泉居士，世称聊斋先生，著有《聊斋志异》。清康熙十年，应孙蕙之邀来邮担任盂城驿驿幕，期间常在此与民聊掌故、叙家常。站在此高处向西眺望，对河建有饮水码头，游廊环绕，四匹石马雕塑，或低头或昂首，栩栩如生。河心岛北端建有三孔清秋桥横卧在马饮塘河上，桥亭古色古香，朱延庆先生题有楹联：“柳荫夜灯禅影瘦，碧潭秋水佛心宽。”下桥右拐再走过马饮桥即到文天祥广场，文天祥雕塑巍然屹立，诗碑记载文天祥留在高邮的踪迹。文天祥，江西吉州人，南宋忠烈大臣，右丞相、文学家、民族英雄。德二年，出使议和被扣，于京口（镇江）逃脱，至高邮，一路惊心，与高邮结下终身难舍之缘，作《高邮怀旧》《发高沙》《发高邮》等名诗，广为传诵。整个河心岛四边环水，河水从南门琵琶闸引入大运河水流经新开的南海子河，逶迤向南从盂城驿后花园流过，再向东折转朝南穿过馆驿巷直通马饮塘河，形成清水活水体系，重新唤起那些生于斯长于斯的海子河边人、马饮塘人曾经在南海子河、马饮塘淘米、洗菜、挑水、汰衣裳，小孩下河洗澡躲猛子、河里行过船塘边靠过船的流失记忆。如今一河清水潺潺流淌，母亲河——大运河水源源不断滋润着这片热土，马饮塘彻底新生了。

马饮塘景观带与詹家巷、运粮巷连贯互通，与盂城驿融为一体。更有在馆驿巷东段约 100 米、面临蝶园南路这一片，重点打造盂城驿景区东入口，新建入口广场，配套建设明清仿古式商业店铺、客服中心、地上（下）停车场等建筑群。馆驿巷牌坊成为盂城驿东入口处的标志性建筑，13处墨绿色的“驿”字镶嵌路间、蕴含驿道之意；高邮亭、迎华驿、高邮驿、秦邮驿、盂城驿、秦邮公馆这六个不同时期的驿站名称的印章组成的驿印流年等景点相互点缀，交相辉映，相得益彰。盂城驿景区这全国唯一保存最为完整的邮驿文化历史遗存如今以崭新的面貌展示在人们面前，盂城驿旅游景区将会更加充满无与伦比的魅力，以更高的知名度和美誉度招徕更多的中外游客！

（烦请作者告知详细通联，以奉寄薄酬。）