河里的动植物失去生命沉到河底变成腐殖质，成了河泥的一部分。河泥则是庄稼的主打肥料，把河底的泥取出来，就是罱泥或扒泥。

罱泥船一般在又宽又深的河面作业。那时有首好听的电影插曲：水乡三月，风光好，风车吱吱把臂摇，挑肥的担子连成串，罱泥的船儿水上漂……唱的就是里下河这一带积肥、运肥、施肥的繁忙景象。

我们插队这一带的河不宽水不深，取河泥不用罱子，而用扒钩子。铁制的扒泥钩子，底部用麻布兜着，扒泥钩套着竹篙稍。把扒泥钩顺船帮向远处一抛，沉到河底，竹篙别在船弦旁伸出的木棍下面，把向一边的力变为向下的力，男人用力拽着竹篙，船尾的女人用力撑船向前，使船保持平衡。男人一下一下拽起钩满河泥的扒钩，右手在上，左手在下，借着竹稍的弹力，奋力一下把扒钩拎出水面落进船舱，再就势用力往下一送，“哗啦”一声，河泥就落进船舱了。如此周而复始。满满一扒钩泥有好几十斤重，因此，扒泥是个重体力活。

船舱里的河泥满了，撑到指定地点，把河泥从船舱腾挪到田里去，这个过程有点费事。先找一适宜地点，在河坎利用地势挖出一个大坑，周围用土垒实，形成一个用来存泥的大土兜。用戽锨(像一把大勺子）把满船的河泥一下一下戽到土兜里，再从土兜戽上岸，让河泥顺着岸边挖出的沟槽淌到草粪塘或者田里去，这就是戽泥，又叫戽下兜。

戽泥是个脏活儿，有苦有累也有乐，特别适合早上起不来的我们这些知青。好长一段时间，这活儿被我们四个知青包了。

戽下兜，须等农民扒满一船泥，把泥戽到泥兜里，我们才有事做，这就可以迟个把小时下田了。一旦动起来，其实很苦。六条船，有时一溜边有几个泥下兜，我们一点都闲不下来。

两个人戽一个泥兜，对面站定，一个向左，一个朝右。一开始，我们找不到窍门。泥兜到岸上有将近两米高，双手操戽锨向下舀起有时稀有时厚的河泥，再向上扬起送出一米左右的高度，这是一个机械单调的过程，既要有点力气，还得有点巧劲儿。戽不好，那河泥便撞到泥兜旁边的墙上，四处飞溅。弹回的河泥打在脸上身上，溅到眼睛里、嘴巴里。于是，戽不了几下，我们一个个便都成了泥人，互相一看，不由哈哈大笑，除了眼睛骨碌碌地转动外，全身没有一处干净。新鲜的河泥散发着阵阵腥腐臭味，不好擦也不能擦，不一会儿，沾在皮肤上的河泥干了，皮肤有发紧的感觉……

好不容易，我们掌握了一些技巧，就是用好惯性，尽量使全身动作协调，让河泥在戽锨里恰到好处地抛出去。河泥不撞墙了，溅到身上就不多了。即便如此，戽下兜的人身上是干净不了的。

活计又脏又累，动作机械单调，歌声便成了我们劳作的调剂品。你一支，我一支，我们在歌声中寻找劳动的乐趣。农民听了说，新农民戽下兜戽得快活起来了，还唱歌呢。

春夏秋冬，生产队的六条大木船似乎一有时间都在向河底索泥。

冬天的扒泥是最苦的活计。气温低，扒泥篙子上的水能结一层薄冰，手抓在上面，刺骨透心寒。农民的手上，布满了道道裂口和血痕。

我们几个新农民，虽是讨到了不起早的便宜，可土兜里的泥不戽完，不能收工回家，带晚就成了常事。

夏天的傍晚，野外的大蚊子叮咬在身上，又疼又痒，让人难受无比。老乡要我们用稻草腰子把腿缠满，使蚊虫无从下口。一试，还真行。身上呢，不好再用草缠了，干脆用泥把外露的臂膀抹上，就像牛打汪一样，也管用呢。只是我们回家更晚了。戽完下兜，我们在河里洗尽上下的泥巴，迎着月光，扛着戽锨回村，庄上的人们都已纳凉了，我们还得做饭洗澡洗衣服。

夏天以外，我们尽着一套衣服脏，晚上脱掉像壳一样的外层衣服，用手下劲揉几揉，使劲抖几抖。早上，再穿起发硬发挺的外衣上工。天冷了，头发不便常洗，我们找来报纸，折成帽子，戴上护着头发，一天一个式样，挺时髦。农民看了很羡慕：你们哪来这么多的报纸？

戽下兜的副产品是吃不了的螺螺。泥戽上岸不一会儿，泥浆里的螺螺便纷纷爬上泥表。看着大大小小的螺螺，我们趁空拾起，带回家，用水养着。待螺螺爬几天，吐净了泥，便用老虎钳夹去尾巴，放点油盐酱，用锅烀了，是上好的下饭菜。要是再有点五香八角辣椒，便十全十美了。一顿饭，一桌的螺蛳壳。

这样的日子，我们过了好一阵，每天迟出晚归，戽下兜，扒米饭，嘬螺螺……

多少年过去了，河泥不再当做肥料，戽泥终成为被遗忘的农活。现在，农村的孩子或许会问：戽泥是干什么的？