我老家的院子里每年会生长出不少紫苏，每次回去我都摘几片叶子闻一闻，有一种特殊的沁人心脾的芳香；揉一揉，手上沾满香气。

紫苏是一种药食同源的植物。上个世纪大办合作医疗、大搞中草药的年代，几乎所有合作医疗的中草药田里都引进栽培紫苏，它是常用的中草药。紫苏全草都是深紫色的，老中医开药方中的“赤苏”就是紫苏。紫苏在药用上分为苏叶、苏梗、苏子，都是辛温性味，功能略有不同。随着合作医疗和中草药田的淡去，紫苏渐渐地难觅了。

我在职时，有一次去偏远的村庄做群众拆迁的思想工作，偶然见到离村庄不远的田埂旁有一丛丛生长得比较茂盛的紫色的植物。我怀着好奇心走近一看，是紫苏，感到意外的惊喜，因为多年不见了。我问当地的老年人认不认识这种草。他们说：我们都把它当作野苋菜。因为它的颜色与红苋菜相似。我问他们这里为什么生长这种草。他们说：野外生长的草太多了，哪个知道为什么有这种草。我问他们这里过去是什么地方。他们说：这里过去是大队合作医疗的中草药田，里面种了不少药草，这种草也可能就是那时种的。我转了一下，还有马鞭草等其它草药。我问他们有没有人采挖这种草。他们说：我们不知道是药草，到时候就割了晒干烧锅，燃烧时有一种特殊的气味。我告诉他们这是一种中草药，叫紫苏，可以治病。我向村民借了铁锹挖了几株移栽到家里的菜地里，经过精心培育，茂盛之时连路过的人都感到好奇驻足，有的细心的过客还询问这是什么植物。只要我在家，就告诉他们，这是一种叫紫苏的中草药，全草都可以入药，并且告诉他们能治哪些疾病。曾有一些患风寒感冒、胸闷不舒的患者，折几株紫苏煎水喝，确有很好的疗效。但这一介绍，我栽植的紫苏就渐渐地稀少了。为了保留种源，我就移栽了几株到老家的院子里。紫苏还有去腥的作用，煮鱼时放几片紫苏叶能够去掉鱼腥味；如果手上沾了鱼腥味，摘几片紫苏叶子在手上搓一搓，鱼腥味就没有了。