杨二姨与杨巴巴，老菱塘人都晓得他们，都是吃牙行饭的老手。所谓牙行，就是指旧时提供场所，协助买卖双方成交而从中取得佣金的商号或个人。解放后过去吃这行饭的人如苗猪、牛市等行业特别在农村有条件的集市上，他们仍旧重操着旧业，不过有了组织，换了称呼，像菱塘就有个苗猪交易所，杨二姨就是交易所的惟一的女交易员。而杨巴巴是回民，在牛行界是四乡八里大名鼎鼎、远近闻名。

农村逢集按现代汉语规范的说法应为农村集市贸易，是中国农村在固定地点进行集中的初级贸易活动形式。它早已在农村集镇中形成并流传至今，像我们高邮，除了临泽、三垛、界首这三大镇一直不逢集，其他各乡镇都逢集，过去按阴历后来改成阳历，高邮好像规定是阳历逢5逢10为集期，这种简单的商品流通形式，它虽原始却极大方便了农副产品得到集散和交易。

我记忆中的菱塘集市是相当有规模的。因为菱塘是老乡镇，往西隔天菱河就是天长县的界牌、任河等公社，哪能跟菱塘比，所以每遇逢集这些被称为河西人的都要过河到菱塘赶集。菱塘老早就有猪市，这里指的是苗猪交易，而且规模还不小。街上有好几个一直吃这行饭的人成立过交易所，属居委会领导，老潘任经理。每到逢集，杨二姨最为显眼，她其貌不扬，脸皮子黢黑，一副老公鸭嗓子，人很干练，能说会道，用现代流行词语形容就是个女汉子。她抽香烟，瘾很大，烟不离嘴，大秤朝肩膀上一扛上猪市，女的做这行的确实少有，真可谓巾帼不让须眉。早先猪集市是在菱塘后街，后移到了东街。那个年代，农村家庭副业当地有人专门养老母猪的，天长界牌人也养的不少，老母猪过小猪，苗猪长到头二十斤就要挑到猪市上卖了。开猪行的人习惯都要集市上逛一圈，看看货源多少，买户多少，然后几个人碰个头，说着行话，议好价。这几个交易员都各有熟主户，买卖双方有意向时，交易员先过秤后议价，与卖户在袖笼里打手语（即用竖手指头代表数目字）通报行情，得到同意时再向买户如此动作一番，再来回讨价还价数次，这叫个一手托两家，买卖都称心。成交了就一口报出价钱，这就是他们的基本功，都是心算，不大用算盘的，那时更没有计算器。交易在买方付款给交易员后，交易员在拿回手续费后把钱交到卖方手中即为结束。当时手续费率为5%，他们几个人就是靠这个吃饭。现在这帮人早作古了，这个行业也带到棺材里了。

我印象中还有个杨巴巴，他那时已四五十岁了，见人满脸笑，递上香烟打招呼，客气得很。走路头一跟一跟的，脚步一摇二摆的，这与他的职业习惯有关系。他是个贩老牛的老杆子，菱塘没有牛市，附近的仪征大仪、天长秦楠自古以来就有牛市，他都是车子去，人牵着老牛赶回家，头顶草帽手执牛鞭子脚蹬解放鞋，穿田埂走土路，优哉游哉。他是个慢性子，赶老牛急不得，所以贩牛人都有低头走路这个特点。国家明文规定，耕牛不准买卖宰杀，淘汰的耕牛要有兽医站的证明。而淘汰的耕牛叫菜牛，自古以来是不过秤成交的，手估目测看牙口，眼是钩子手是秤，估算能杀出多少肉，一条牛值多少钱，这架功夫的确了不起！走眼不走眼，赚钱不赚钱，全凭眼力，全凭吃了若干年牛行饭的经验。当然了，他们这行行规是：“牛肚里藏个猪，猪肚里藏个鸡。”他老杨的误差绝对在牛肚里藏个鹅的水平上，真牛得很。他贩买过来的老牛都卖给当地回民饭店，宰老牛前得先请清真寺的阿訇念个经。宰老牛的有个薛巴巴，人称薛大夯，一个人用绳索扣牛腿就能掼倒一头牛，放血，剥皮，割肉，做下水，就一个人，牛皮上不叮一点肉，牛骨架上不作兴留一片牛肉的，剔得干干净净，全凭手上的刀工手艺，是把老手。两人老搭档，信得过，因为老杨有一半的命把子掌握在老薛的手中刀下，他和老杨都是同教人，脾气都一样，割下热烫烫的牛里脊肉来个十八铲子炒牛肉丝是他们的拿手好菜。