一声春雷，一场春雨，翠柳如烟，芳草萋萋。脑海中，时不时浮现出红花草挤挤挨挨、郁郁葱葱的身影。

红花草，学名紫云英，喜欢温暖湿润的土壤，有一定的耐寒能力，茎叶嫩绿、肥硕，花朵呈紫红色。40年前，它是里下河地区广泛推广种植的绿肥植物，农民们下田劳作时触目可及，至今还保留着绿草如茵、红花烂漫、蜂飞蝶舞的美好记忆。不过，要问现在的孩童们红花草为何物，也许他们会感到一脸的茫然。也难怪，当时这种再普遍不过的植物，如今在乡野已难得一见了。要想寻觅它的芳踪，恐怕只有到农科所抑或网上百度，才能一探究竟。

家乡高邮地处里下河腹地，河网密布、河沟纵横，是典型的水乡平原。上世纪七十年代前后，农田实行沤改旱，耕作模式也由起初的一年一熟、一年两熟，演变成后来的稻、麦、绿肥为主体，粮棉油齐发展的轮作制度。

水田改旱田，耕地贫瘠，粮食产量低，蚕豆秸、青草、水花生、水葫芦、水浮莲、绿萍特别是红花草，成为滋补地力的有机绿肥。当时，在农村大田边散落着星星点点的草粪塘，用红花草等原料加以拌和沤制，在塘里腐熟发酵后，作为稻麦的基肥施用，粮食产量像“芝麻开花——节节高”。

出于对红花草的现实需求，大面积种植这种植物成为彼时一道独特的风景，几乎每个生产队都要辟出10几亩的十边隙地或者秧池，来进行专业种植。红花草长得泼，一亩田的产量可达7000斤左右，能满足3-5亩水稻所需的绿肥，被农民奉为“农家宝”。

春夏之交，是红花草的生长旺季。放眼望去，满田的红花草叶绿花红，宛如一望无际的花坛。儿时，这里是我们小孩子都喜欢的玩乐场所。躺在如绿毯一般软绵绵的草身上，嗅着周边沁人心脾的花香，听花喜鹊振翅飞过叫出的“喳喳”声，看状如棉絮般的云朵在湛蓝的天空漫步，享受着还不算炽热的日光浴，很快会酣然入梦，简直神仙一般惬意。

红花草是豆科，属二年生草本植物，全身是宝。春暖花开的季节，红花草是蜜蜂采蜜的主要蜜源植物之一，用这种花蜜酿制而成的紫云英蜂蜜，百分百的纯天然，既甘甜又营养丰富；红花草2-6月开花，3-7月结果，种子可入药，有补气固精、益肝明目、清热利尿的功效；红花草还是猪、牛、羊等家畜喜食的青饲料。小时候放学回家后，有薅猪草的任务，有时由于贪玩，猪草的分量不够，就偷偷割上几刀红花草向父母“交差”，但红花草不宜过多饲喂，否则容易引起家畜的腹胀病。

在那衣不暖、食不饱的年代，红花草曾是农民的一种食物来源，不少人都采摘过嫩叶来炒着吃。记得有一次，妈妈用红花草的嫩梢就着青菜、黄瓜、莴苣、丝瓜等蔬菜，烧了一锅“瓜菜代”用来充饥，起锅前浇了几滴香油、麻油，倒也别具风味。那天恰逢邻居家的永忠哥来找我玩，妈妈顺便盛了一碗给他尝尝，想不到他竟碗底朝天吃了个精光，临了抹抹嘴巴，连声说好吃、真香，想来都让人心酸。

随着分田到户，农家惜土如金，不再零星种植，再加上化学肥料的普及，红花草很快从人们的视野中消失了。不过，红花草的记忆犹在，回味无穷。