旱育秧，即在旱地里育秧，在育秧的全过程中不建立水层，而是像浇菜一样适当地浇浇水。它的全称叫“水稻肥床旱育稀植”，是上世纪90年代才出现在扬州大地上的一种新型育秧方式，是一场水稻育秧的技术革命。

我们这一带属里下河熟沤田地区，老祖宗流传下来的育秧方式就是下水秧。一般农户选择靠河埂或高头田边背风向阳处，围一块地方做秧池，冬季下一些人粪猪脚灰之类的有机肥，临近下秧时节把水排干，把催好芽的稻种用小笆斗抓在手中，在秧池沟中边跑边抛撒。这就叫下秧。

1966年之后，随着推广沤改旱的熟制改革，县政府请来了全国劳模、省农科院研究员陈永康在车逻推广半旱秧新技术，除了派些年轻同志驻点学习外，各村大小队干部也组织去参观学习。经过几年的推广，到了70年代初已全面普及半旱秧的育秧方式。

半旱秧较之古老的水秧无疑是一大进步，它对提高秧苗成活率，培育壮秧提高产量都具有明显的优势。但也有它的不足之处：一是预留秧田面积大，一般占大田的10%左右，这些田少收一季夏熟作物；二是秧地田也是水稻高产的拖腿田，育秧后栽秧产量低季节迟；三是半旱秧育秧费工费时成本高拔秧难。

肥床旱育秧1992年在上级农技推广部门帮助指导下试验成功。1993年至1995年三年时间，借用政府的行政推力，每到育秧季节，三级干部都要去做推广旱育秧的工作。农技人员负责技术指导和后勤服务工作，把肥床旱育秧的操作要点及现场示范形式制成录像带，到各村组放映，干部和技术员到育秧现场释疑解难。

1993年4月的一天，市农业局技术干部赵仁臣同志到司徒农技站落实肥床旱育秧示范推广项目，需要找一匡田进行示范。当时群众不接受，怕搞不好影响收成，农技站的同志很为难，想打退堂鼓。我知道了这件事，留下老赵同志，当晚召开了有柘垛村干部、农技站同志参加的协商会，研究落实这件事。我作为全乡分管农业的负责人，正为全乡3000多亩秧地产量拖腿而犯愁，老赵的旱育秧技术可节省秧田三分之二以上，真是送来了及时雨。经过讨论和协商，采用“租”的方式，来搞好这项科技示范工作。决定以农技站作为承包人，租借柘垛五组一亩多秧地田作为育旱秧的秧田，操作全过程由农技站派员负责。秧苗育成后，又与该组十几户农民签订栽秧示范协议，将该组闸北、三阳河西岸一匡50亩大田作为栽旱秧的示范田。协议规定，按农技站指导的方案栽培管理，待秋天收获后与其他稻田相比较减产了，由农技站赔偿补足，超产了归农户所有。

旱育秧全过程没有建立水层，秧苗矮壮结实，没有病苗侵害，秧苗见水后发棵迅猛，到生长后期秆青籽黄，比半旱秧每亩增产100多斤。农户们笑了，农技站的同志也笑了，扬州市、高邮市的农业部门组织多批次人员前来参观考察。

从下水秧、半旱秧进化到肥床旱育秧，是又一次育秧方式的变革，它减轻了劳动强度，改善了生产环境，省工节本增收。全乡3万亩水稻节省秧田2000多亩，增收粮食200多万斤，增加纯收入200多万元，人均增收超百元，当时是一笔不小的收入。

那几年旱育秧新技术轰动了高邮市，也轰动了扬州大市（那时扬州泰州未分设），每年除扬州市、高邮市要在司徒召开旱育秧现场会，到时来参观学习的人也络绎不绝。宝应县南边靠近高邮的王营村，开来了三辆拖拉机，车厢里坐满了干部群众，专门到柘垛村六组旱秧池现场参观学习，回去搞旱育秧。江都市永安乡关河村专门派人来找党委唐书记，要学旱育秧技术，乡里专门安排一个技术干部驻到那里指导旱育秧，直到成功才回来。乡文化站吕立中同志就这件事写了一篇《花钱买你的科学》的新闻故事，在多家媒体上发表并获了奖。