在孔子的三千弟子中，曾参是孔子晚年的学生，他比孔子小四十六岁，十六岁进入孔门时，孔子已经六十二岁，跟随孔子也只十多年时间，比较起颜回、子贡、子路来，时间短多了。

孔子生前，曾参是不被看好的，非但没有进入孔门十哲，就连据传有他自己参与编辑的《论语》中，记录他与孔子对话的篇什也少而又少。

孔子曾经评点过四位学生，其中就有曾参。“柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。”（《论语先进第十一》）

鲁，迟钝。孔子认为曾参反应迟钝。

就是这样一位迟钝的学生，孔子逝后，声誉渐隆，不仅教出了高足孔伋（孔子的嫡孙，据传是孔子临终前托孤），孔伋再传孟子，开创了思孟学派，传承和弘扬孔子学说，而且从唐代开始，屡有加封，到宋代被追封为“宗圣”，与复圣颜回、述圣孔伋、亚圣孟轲一起配享孔庙，走进大儒殿堂，受到世代尊崇。

这引起了我的极大兴趣。曾参凭借什么实现了从普通士子到圣人的转变与跨越？

《论语》中涉及曾参的内容不多，但还是找到了答案，其第一篇第四章就有曾参的自述。

“曾子曰：‘吾日三省吾身－－为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”《论语学而第四》

曾参说，我每天从三个方面省察自己的行为：替他人谋事是否尽心？与朋友交往是否守信？老师传授的知识是否不断实践？

也有注家将“三次”注解为“多次”，依据是古文三六九常表数量之多，如三人行必有我师焉、九死一生之属，而非实指。我以为这一章指向明确，而且一个人每天多次思考同一个问题，过于耗时耗力，不太可能。三次、多次无害大义，暂且按下。

其实，曾参所自省的三个方面正是孔子教育学生的四个方面的内容。

“子以四教：文，行，忠，信。”（《论语述而第二十五》）

孔子用历代文献、社会生活的实践、对待别人的忠心、与人交际的信实等四个方面内容教育学生，而又以忠信为本。

现在看来，曾参不是迟钝，而是默默修炼，日日精进。

难怪程颐在读了“参也鲁”之后点评道：“参也竟以鲁得之”“曾子之学，诚笃而已。圣门学者，聪明才辨，不为不多，而卒传其道，乃质鲁之人尔。故学以诚实为贵也。”（朱熹：《四书章句集注》）

程颐充分肯定了曾参在孔学传承中的作用，高度赞扬其为学诚笃的精神，而且指出，是“诚笃”令其“质鲁”升华，胜过无数“聪明才辨”者。

我以为曾子“吾日三省”是他的修身之门，他正是沿着这个门径登堂入室，迈上圣人之巅的。

我们今天追寻曾圣足迹，不是要成为圣人，而是藉此门径，懂得一点修身之法，提高慎独、慎初、慎微的自觉。

事实确乎如此，如果一个人每天都检点一下自己，反求诸己：替人做事是不是忠心耿耿，与朋友交往是不是诚实守信，从学校学来的知识理论是不是运用于实践？你还能犯错吗，至少不会犯原则性的错误。

当然，今天要拓展“与人谋”的范围，“人”，不只指某一个具体的人。

《说文》：尽心为忠。

你为单位、为人民，以至为党的事业，尽心尽力了，还会想到为自己谋私利吗？有一些人一旦到了一定位置，把心用歪了，全用在个人利益的获取上，品德何以高尚，人格何以崇高？看一些作奸犯科者，其资质之高，令人艳羡，问题出在不忠不信上。

曾参一生拒绝入仕，设馆授徒，著书立说，过着清苦的生活。他曾说，“士不可不弘毅，任重而道远。任以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

曾参以仁为本，终生省察，终生践行，一刻也不放松对自己的改造，直到临终还做了一件令人动容的事情。

一天夜里，病危中的曾子，突然想起身下铺着一领华美的席子，是鲁大夫季孙氏送给他的。他认为，自己一生没做到大夫，不应铺大夫的席子，于是就招呼儿子们把席子换下来。没等换上的席子铺好，他就去世了。

其修身之严，可见一斑。