我出生于1940年，正是抗日战争的艰苦岁月。我们那儿既闹鬼子，又有国民党顽固派祸国殃民。父亲说，鬼子到唐庄扫荡，杀人放火，男的躲进青纱帐，女的躲进南草荡。鬼子刺刀明晃晃，见草堆就乱戳，戳不透就烧，烈火浓烟。鬼子开着汽船扒粮抢猪，横行无阻，国弱民受侮。

唐庄西北的老阁更惨。因这里是有名的水陆码头，3县交界，鬼子怕新四军从扬泰、高邮过来占领交通要道，竟施焦土政策，放火烧光所有房子，让新四军无藏身之处，害得老百姓连个避风遮雨的地方都没了。鬼子一走，老百姓回庄再搭，草棚日渐增多。数月半载，鬼子又来一把火。5年3烧，丧尽天良，可恨之极!我8岁到姨奶奶家看到的都是些矮小草房!

那年代是外患加内乱，国民党顽固派韩德勤盘踞兴化，放着鬼子不打，一心经营自己的地盘，征粮征税，抓壮丁修碉堡。我的私塾同学长福的父亲逃避不及，被一枪打死，一个20出头的青年倒在血泊中。他妈妈小美桂泪水洗脸生下了遗腹子长福。国民党匪军也抢财物。听到狗吠不断，妈妈赶紧要我帮抬木箱往草堆里藏。

1947年秋，我刚读了3个月书就失学了，随父母弟妹住上小船，跑小生意。漂泊，流荡，历经人间风雨。

一天早饭后，与父亲同龄的保丁跑到我们停船的岸边跟父亲“收税”。他尖嘴猴腮的模样，对父亲说：“随你，不把钱就把物。”父亲没买这个晚辈的账：“殿军呐，钱没得，你上船搜，小船能装什么?本小利微，6个人不要吃饭啦!”母亲说：“不困难就上船啦?风吹日晒的!”殿军无获，气呼呼地走了。父亲气还未消：“唉，人也欺人，鬼也欺人!”

那年代，碉堡比野坟多。一天上午9点，行到周庄南边的神童关——鬼门关到了，东岸上有炮台!站岗的穿黄军装，挥挥枪：“靠过来!”靠岸了，父亲说：“船小，小孩多，没东西!”黄军装蹲到河边，手托军帽，口朝上，“鸡蛋有吧，来15只，这儿是国军地盘!”父亲说：“没有鸡蛋，不信你搜!”母亲说：“我们孩子也没得吃，你看，有青菜!”父亲说：“人家把的，还有几个黏烧饼把你。我们叫花子走夜路，穷忙，放行吧!”黄军装拿走黏烧饼，转向里去。父亲叹气：“算了，秀才遇到兵，有理讲不清!”

除了兵匪，也有流民当了土匪的。偏僻处突然跳出来，持凶器强要买路钱，甚至谋财害命，我们行船总是提心吊胆。父亲告诉我，邻庄薛生就是个蛮匪，1946年，新四军北撤，严惩了他。

跑小买卖还有两难。一是大忙，人下田了，我父母只好帮人打工，栽秧割稻。就怕主家不愿意管小孩子吃饭，我和弟妹只有自炊瞎胡混，一餐“元麦”饼至今不忘。二是大风大雨，冰河冻水，只有停船。1948年底，在泰州，一天上午，父亲、堂叔、我上街闲逛，鬼使神差，误入了一兵营大院子里。突然楼上走廊五六个穿黄军装的急匆匆向西跑去。父亲、堂叔吓得前面疯跑，我追赶时重重跌倒，爬起来就跑，生怕兵抓人，好在没有来。后来懂了，解放军在豫、鲁连胜，正向淮海进军。什么国军、和平军，都闻风丧胆惶惶然，门口撤岗了。百姓害怕的部队长不了!通扬河岸上，灰色军装的解放军正向泰州开拔。1949年春，一天上午，我和父亲正准备上船，市河上方，一架国民党的飞机向南逃窜，马达轰鸣。

1949年初夏，在扬州，我们遇上了好人。一个解放军的荣誉军人请我们帮他送几百斤大米回泰兴老家(安家费)，他随行。两天行程，同吃一锅饭，米全是他的。

天大亮了!