《菊次郎的夏天》(以下简称《菊》)这部电影，由日本电影界天皇级人物北野武编剧、导演并亲自主演。这个电影界的奇才，擅长独辟蹊径，他的诸多作品对社会抱着一种冷眼和戏谑的态度，成为日本乃至世界电影史上一朵奇葩。《菊》这部电影在灰暗的故事中插进许多搞笑情节，将戏谑的特征表现得淋漓尽致，让观众在笑中饱含眼泪。

《菊》的故事情节很简单，就是一次两个人结伴的远行。暑假到来，自幼丧父的小学三年级学生正男，如今和婆婆生活在一起，其他同伴都陪父母到乡下或海滨去玩了，他特别无聊。母亲的信让他得知母亲现住在爱知县丰桥市，于是决定自己前往。邻居阿姨发现后，决定帮正男完成心愿。尽管家庭拮据，她还是拿出一笔钱做为旅费，安排游手好闲的老公菊次郎陪伴正男一起去寻母。由于菊次郎头一天就把老婆给的钱全部输光，于是两个人只好徒步前往爱知。一路因没钱惹了不少麻烦。等到了正男母亲的家，菊次郎发现正男母亲已经改嫁。小男孩未见到母亲十分沮丧。归途中，菊次郎努力安慰他，最终正男过得十分愉快，夏天就这么过去了。

一次并不成功的远行，却成就了两个灵魂的救赎。对小正男的救赎是A面，是明线;对菊次郎的救赎是B面，是暗线。两条线有机结合，同步进行，寻母的过程实际上是两个人相互救赎的过程。

A面观众都能看得出来。自发现正男被基佬猥亵，尤其是发现正男母亲已经改嫁，为了不让正男心灵受到伤害，菊次郎可谓是想尽各种办法。他用抢来的风铃安慰正男，骗小男孩说只要摇铃，就可以梦想成真。他与一个流浪诗人还有两个骑手四个大男人一起，为了让孩子开心地笑一笑，布置了一场又一场的欢乐游戏，成功逗得孩子哈哈大笑。当然，除了这些，那夏日特有的阳光、向日葵、芋头叶和玉米地的味道，也给正男幼小的心灵留下了美好的印记。

对菊次郎的救赎藏在故事的B面，需要观众的思考才能体会得到。从菊次郎与妻子简短的谈话中得知，菊次郎很小的时候母亲跟人私奔。一个从小家庭支离破碎的人，自然缺少管教，在成长过程中他的心中也一定留下过很多阴影，灵魂上千疮百孔。他成为不学无术、斤斤计较、气量小、爱报复的这样一个人物几乎是一种必然。这样的一个有这么多缺点的不靠谱的中年大叔，怎么会去帮助一个孩子?电影中有这么一个重要的特写镜头，就是当菊次郎看见小正男母亲送现任丈夫和孩子出来的时候，菊次郎的那个复杂表情，表明了他内心瞬间受到了极大的震动，这短短几秒钟里面包含了多少内容呀!菊次郎为什么没有上前去与正男母亲理论，愣了几秒后选择匆匆撤退?我想那时刻一定是让菊次郎想起了他自己小时候的情景。当年应该是上前去理论了，但结果如何呢?他不可能融入新的家庭，最后无非是大闹一场，两败俱伤，给自己的心灵留下了永久的痛。这几秒钟的内心震动，唤醒了他原本善良的本性。他能半途拐道去看望几十年不见的母亲，他能从厌烦正男到尽心尽力去帮正男，这些都能说明，他的灵魂也从小男孩身上得到了救赎。与《悲惨世界》中的主人翁冉阿让、《罪与罚》中的主人翁拉斯柯尔尼科夫一样，是瞬间的内心震动唤醒了他们的良知。

这一次救赎行动的始作俑者是谁呢?就是那个热心的邻居阿姨，也就是菊次郎的太太。她与正男婆婆的关系看上去也很一般，竟然自己花钱让自己的丈夫去帮助完成小正男的心愿，初看起来不合常情，但细细推敲，这个热心的女人，应该是想帮正男，但其实更想帮她丈夫。她充分了解她丈夫的个性，与社会格格不入，但与孩子却能相融，她相信她丈夫能在小孩身上找回他自己。我甚至想，她应该是预先知道了正男母亲已经改嫁，整个过程其实都在她的掌控之中。可以说，菊次郎的太太实际上就是这一场救赎的“救世主”。

值得一提的是，诗意的久石让为这部影片配的乐曲温暖而明亮，时时恰到好处地响起，没有特意煽情，却直抵人心。久石让与北野武两位在各自领域的大师强强联合，使得这一次灵魂救赎的远行近乎完美。《菊》自1999年上映，至今二十年仍有持续的关注度，目前在豆瓣评9.3超高分，在百度评9.1超高分。在这个世上，很多人都活得不易，人情冷暖，亲人掣肘，同伴羁绊，这些都会在我们心里留下无数疮疤，这些受伤的灵魂需要抚慰。很多人都能从这部电影中看到自己的影子，获得一种灵魂的慰藉，我想，这应该就是这部电影给世界的最大意义，这应该也是这部电影人气一直不减的原因。