这几年去过不少湿地景区，也见过一些芦苇荡，有的是人工打造的，感觉野性不足;有的面积不大，似乎形单影只。倒是家乡界首的万亩芦苇荡，依偎在浩渺高邮湖的怀抱里，四面环水，灵性十足，影影绰绰，一望无际。一阵风吹来，发出沙沙的声响，如波翻浪涌，蔚为壮观，让人神往。

界首芦苇荡与古镇区隔着一条大运河，向湖而生，逐滩而长，天然的原生态。和在芦苇场工作至今的吴先生攀谈得知，这片苇荡的鼎盛时期源于1979年，当时，国家轻工部投资380万元，地方出动近万名民工，经过两个冬春的苦战，围湖筑堤3万多米，建成了面积达5.2万亩的芦苇场基地，主要目的就是为镇江造纸厂提供原料供应。入秋以后，笔挺芦苇上的枝叶逐渐开始枯黄，预示着成熟期的到来。每年的12月初，芦苇开镰收割了，湖滩上，到处是人们挥镰收割的身影;湖道里，驳运芦苇的船只川流不息;运河西堤，堆集成小山似的芦苇垛鳞次栉比，整装待发;大运河内，两条大吨位的水泥船连为一体，上面堆满了近两层楼高的成捆芦苇，在柴油机的嘶鸣声中，驰向长江南岸。经过一个冬季的收割，此时的芦苇荡只剩下了尖利的芦苇茬和枯枝败叶，空荡荡、静悄悄，一目了然，显现出了冬日的荒凉。一场春雨过后，嫩绿的芦芽从芦苇根处探出身来，一茬茬、一丛丛，拔节而生，蓬蓬勃勃起来，迎来又一个生命的轮回。

芦苇场兴旺时，滋生了小镇上的芦苇产业。常见中老年妇女带着大姑娘小媳妇，在运河东堤的公路边，均匀铺开一摊芦苇，用小石磙子碾压后制成芦篾，用来编窝积和芦席，也有用整齐划一的整根芦苇杆编织成芦帘的。当时，生活水平低，芦苇制品是农家不可缺少的生产生活资料，窝积的功能是囤集粮食，芦席的作用是砌房造屋，而芦帘由于密度不够紧凑，常常在天气晴好时，被人们拿到农家小院里，用板凳和木棍搁空，在上面晾晒棉花、萝卜干、大咸菜等物品。不用说，这些芦苇制品很有市场，不愁销路。

到了本世纪初，由于国家产业政策限制，关闭了沿江许多造纸企业，几万亩芦苇没了去处，导致种植芦苇年年亏损。面对发展困局，勤劳、智慧的古镇人民没有因噎废食，他们尝试起了变卖芦苇为卖风景，发展湿地旅游业。经过10多年的建设，成功打造了湖上冲浪、湖上垂钓、水上乐园、野炊烧烤、湖鲜美食、野营绿地、撒网捕鱼等旅游项目，并在近2000亩的芦苇荡核心区，开辟出50多条水道，建起了全国最大面积原生态“芦苇迷宫”，创成了国家四星级乡村旅游示范点，还举办过全国桨板联赛和全国旅游天使大赛等国字号赛事，让“芦荡渔乡”的名片闪亮大江南北。

丰茂的芦苇不但是绝美的风景，也是不错的食材。农历五月初五端午节，吃粽子是民间沿袭千年的习俗，而包粽子的原材料必然少不了粽箬，粽箬其实就是芦苇的叶片。把从荡滩上采回的苇叶放入开水中微微汆一下，拿来包裹雪白的糯米就成了粽子，放在锅里煮熟后食之，还带着浓郁的芦苇叶的大自然清香。芦苇笋是芦苇的幼茎，学名“南荻笋”，富含人体所需要的多种维生素、氨基酸、纤维素、叶酸等营养成分，食用后具有排毒去脂、清胃通肠、瘦身美体等功效。纯野生的芦苇笋鲜嫩可口、爽滑香脆，但由于生长在湿地、淤泥地等处，人工采摘难度大、速度慢，而且只有在每年的阳春三月才能够采摘得到，采摘期只有个把月的时间，所以是餐桌上不可多得的上等绿色食品。芦苇根也是一道不错的食材，有清热生津、止呕的功效，当地的旅游公司曾用芦苇根和高邮麻鸭煲汤，参加全省的乡村美食大赛，结果这一道“高邮湖芦根麻鸭汤”竟然获得了“金牌菜”的称号。

有一家旅游设计团队曾经为家乡芦苇的综合开发出过一些金点子，建议利用芦苇表面光滑、材质柔韧的特性，加以芦花的点缀，将其编织成各种造型的芦苇工艺品，如鱼篓、花瓶、草帽、鞋子、座垫等;还可以将其选段、浸泡、压平、刮皮去薄，根据已设计好的画稿进行组合叠压，制作成一幅幅漂亮的芦苇画。当然，也可以进行深加工处理，作为新型建筑材料，既环保又美观。我觉得这些主意不错。

高邮湖水域辽阔，水草丰茂，水体清澈，食物丰美，吸引了上百种水鸟在此繁衍生息、迁徙越冬。泛舟湖上，常见有野鸭、凤头鷿鷈、小天鹅、大白鹭、鸬鹚、白琵鹭、红嘴鸥、黑水鸡、白骨顶等水鸟逐水嬉戏、潜水觅食，一有动静，扑棱一声飞向远方。而遮天蔽日的芦苇荡，无疑是鸟儿们再合适不过的避风港、栖息地。

蒹葭苍苍，白露为霜。我爱家乡的芦苇荡。