我的老家住在当年的县府街贾家巷——县政府斜对过西边的巷子，单门独户四合院，是晚清我曾祖父曹寿松手上，将贾家原东门楼盘过来，翻建而成的。大门楼朝东，黑漆大门，二边石鼓，门口置一大青石为垫脚石，占了小巷三分之一。据说民国二十年发大水，我们家地势高，没进过水。

曾祖父选址贾家巷添置家业，是因为他在县衙门里做事。他膝下有三子，老三就是我的祖父曹长海。因在清末民初县衙门里做事，小有名气，人们将我祖父的大名叫白了，直呼为曹海，以至户口簿也沿用了此名，人又称曹三太爷。他民国初期在县衙门做过法警、粮警、催粮警长，据说主管东门外北海学田及车逻张庄公田的田租征缴事宜。他擅长交际，善为说辞;老于世故，乐为调停。是凡城乡民间有争端纠纷，又不想打官司告状而想私了摆平的，多会上城找我祖父，以求从中斡旋调处、仲裁化解。他在高邮是远近闻名的和事佬、中间人，的的刮刮的混世派、老江湖。我在菱塘工作时，就曾听过去开过帮船的老陈亲口对我说，“菱塘人有事，都乘帮船上城找曹三太爷。”马公馆想扩容，要将东邻谈汝绅开的新邮旅社吞并。谈家与我们曹家是老亲，我祖父为外人之事尚且施以援手，自家人遇此大事，自然出面居间调解，最终平息此事。

那时县政府向东是井巷，井巷北通公园，井巷东就是圣宫，前后七进殿堂。圣宫东隔壁就是城隍庙，也是七进庙宇，是全城香火最旺的大庙。但逢每年古历七月半出会，高邮人叫迎会，吃过中饭后很多城上人、乡下人扶老携幼上街看会，做小生意的也很多，很热闹。出会时要绕过圣宫大门，从泮池南边绕过去，意为尊重孔圣人。首先是“跑锣”，用一面锣边敲边喊“让道”。接着是“小会”，也就是各种文娱节目，这是最热闹的。有跳地判、踩高跷、挑花担、荡湖船、歪歪精等，不作兴舞龙、舞狮子;一班跟着一班演，小鞭一放，停下就演，商家店铺都有赏钱。接下来是几班锣鼓棚子，吹拉弹唱，细吹细打;后面是各种伞，白兰花伞、荷花伞;还有各种茶担子，有苹果茶、西湖龙井茶等，这些都是供城隍老爷的。各种“小会”后是“正会”。首先是两面抬着的大锣，“哐哐”敲着，鸣锣开道，又有几对吹鼓手吹奏唢呐，后面跟着各种旗牌执事，“肃静”“回避”，还有华盖，更增几多严肃。还有许多拜香的头顶红绒球，脚穿草鞋，手端红漆小板凳，板凳上插着香，走几步回头一拜。这些人是曾对菩萨许过愿的或者替上人来还愿的，十分虔诚。拜香人过后，就是城隍老爷的八抬大轿，两边有很多装扮太监、校卫的，包括扛旗打伞的，都是请的穷人，他们指望得些钱好回家度日。唯独替城隍老爷打扇的却是我祖父。据说必须要衙门里人，而且是衙门里有头面的人物才能担当此任。这是我老邻居林大姐闲谈时告知的，她比我大六岁，见识比我多。

我祖父本来就乐善好施，平时常走动于庵堂寺庙，三教九流，人头很熟，当然和高邮最大的寺庙善因寺住持铁桥相处甚厚。日本鬼子才占领高邮城，鬼子兵上街巡逻，走到北门外王万丰酱园对过，有开杂货店小姑嫂俩，年少无知，站在楼上窗口看着鬼子兵好奇，于是指手画脚，被巡逻兵小队长发现了，立即查封了杂货店，吓坏了杂货店老板全家。先找对过王万丰小老板，请他岳丈王宜仲出面说情。王时任伪县长，但未允。后来有人点拨，请我祖父出面找铁桥大和尚，由铁桥出面找日本司令官。铁桥在日本留学时和他同学，应该有用。我祖父心肠很软，见老板下跪求情，连忙答应。结果是铁桥传出话来，封门三天以示警戒。人家备上厚礼上门感谢，我祖父婉言谢绝。

新四军头次解放高邮，1946年铁桥被关押在县政府看守所。他知道死期已到，传话善因寺杂役，要吃一顿大斩肉。杂役将大斩肉送到看守所时已冷得难以下口，他请求所方让其杂役拿到贾家巷曹海家热锅。祖父立即安排家中老保姆吴妈，将大斩肉烧得滚烫。祖父是性情中人，讲究个仁至义尽。后铁桥被处决。

我那时还小，和妹妹随父母暂住在扬州东关街武当行宫里。以上都是我的大表弟夏伟，后来听他妈妈即我的姑母在世时说的。我祖父那时早上皮包水，晚上水包皮。早上小蓬莱茶馆，中上中兴饭店，下午福星听书，晚上在四德泉浴室洗过澡后，再到小桥北边开恒源油店的夏家，找我姑母吹大头天，自鸣得意地说，今天帮哪个办了什么事，又有哪个人请了客。