一颗红星头上戴，革命红旗挂两边。当兵入伍是我儿时的梦想。

1981年10月26日，我如愿以偿收到了县征兵办下发的《应征公民入伍通知书》。公社人武部吴部长和大队支书、民兵营长特地上门道喜，并悄悄告诉我：“听说你们这批兵是陆军，可能要远离家乡到北方，你要做好吃苦的思想准备。”“吃苦受累我不怕，只要能到部队当兵就行!”做梦都想当兵的我未加思索，脱口而出。屋里屋外挤满了看热闹的乡邻，鞭炮声、锣鼓声、欢笑声响成一片。父母亲既为我高兴又为我担忧，更多的是不舍。吴部长临走时点点头，拍拍我的肩膀，当着众人的面，操着一口高邮西北腔不紧不慢地说：“小伙子不错，有出息，到部队好好干!”

一个月前，打听到一年一度的征兵时间和体检地点，我瞒着家人冒着蒙蒙细雨，抄小路步行十多里赶往三垛征兵体检站体检，结果一路“绿灯”。看到主检医生最后签名和“合普”结论，我一颗悬着的心终于落地了。回家后，我辗转难眠，激动的心情久久不能平静。

17岁那年，我高中刚毕业，经生产队、大队和公社同意，进入集体企业公社农具厂上班。在别人眼里这已是一份很不错的工作了，每月按时拿工资，风吹不到、雨淋不到、太阳晒不到，跟城里工人别无二致。母亲和一些亲属都不主张我放弃安逸的工作而去舞刀弄枪的，认为我从小没有吃过苦且身体又单，适应不了部队生活，最好还是呆在家里安稳。然而，立志投身军营、卫国戍边的梦想，从小就在我心中深深扎下了根。我的两个叔祖父、两个姑父、一个舅舅都当过兵、扛过枪，有的还立过功受过奖。每每看到他们一身英武的戎装照片，便心生羡慕和崇拜，一直以他们为荣。上世纪七十年代中后期，听说周边村庄放映《小兵张嘎》《英雄儿女》《渡江侦察记》等军事题材的电影，就是十里八里，我和好友明林、宏祥都按时赶去，从不落下，看一次就过一把瘾，心里总感到特别爽。

离入伍报到的日子越来越近。先与厂长、工友话别，再与亲戚朋友一一道别。一圈下来收到的红包，加上平时积攒的零钱，我托人从上海买回一块心仪的“钻石”牌手表。手表戴在手上，美在心里，让我高兴了好一阵子。至今，这块“古董”手表我仍珍藏着。

临别时，母亲依依不舍，眼噙泪花，千叮咛万嘱咐;父亲和祖父一路相送，并在高邮中山路一家老牌照相馆留下了一张三代人的合影。

第二天，艳阳高照，清风送爽，我身着65式军装，怀揣美好的憧憬，告别可爱的家乡，雄赳赳、气昂昂，踏上了激情燃烧的军旅征程……