有一种野生小鱼，长得黑不溜秋、张牙舞爪。乡贤汪曾祺说它“样子不好看，而且有点凶恶”。这种野生小鱼大号颇多，杭州人叫土步鱼，苏州人叫塘鳢鱼，金陵人叫虎头蛇。里下河人则是拿来主义，只将“虎头蛇”换了一个字，或叫“虎头鲨”，或叫“虎头叉”。“鲨”与“叉”韵母相同，叫得快，根本分辨不清楚。这里统一叫“虎头鲨”。

过去，虎头鲨在我们高邮不受待见，是下等鱼，上不了酒席桌，也不值钱。这是只看其表而不取其实，大错特错矣!不知从何时起，虎头鲨终得显山露水。桌上有它，酒席档次才高。它现在很贵，很时髦，百十多块钱才能买到一斤，还很难买到。这大概与松江鲈鱼有关。松江鲈鱼，位列中国四大淡水名鱼之首。1972年，美国总统尼克松访华至上海，周恩来总理亲批的菜单里，就有此鱼。野生松江鲈鱼现在濒临灭绝，国家立法禁捕。市场上卖的，皆为人工饲养。即使是人工饲养的，一条两把重的松江鲈鱼，也要卖到500块。见之者，无不伸伸舌头，叫一声“乖乖隆的咚”。吃不起松江鲈鱼，就吃虎头鲨。虎头鲨与松江鲈鱼外形极其相似——笔者从图片上看，似乎仅是颜色深浅不同而已。估计煮熟了上桌，就更难区分了。它们是近亲，有血缘关系。苏州人嗜食塘鳢鱼，说如果松江鲈鱼打100分，塘鳢鱼则可打85分。当年，汪曾祺到苏州，很想品尝塘鳢鱼，未能如愿。后来他知道塘鳢鱼就是虎头鲨，不禁“嗐”地一声长叹。原来，虎头鲨竟能与鼎鼎大名的松江鲈鱼相媲美!

酒席桌上的虎头鲨，一般红煮。红煮虎头鲨，味极鲜而不腥;其肉无毛刺，嫰而肥，嗜饮者好之。老人和小孩，吃之更宜，一般不会被卡。若在冬天，红煮虎头鲨里再加点雪菜，百吃不厌。

虎头鲨菜之极品，要数姑苏城里的“雪菜豆瓣汤”。当年，宋庆龄副主席宴请外宾，用此极品轰动一时。此汤鲜美异常，“豆瓣”更是嫰得令食者不敢相信。原来这“豆瓣”，不是什么真正的豆瓣，而是虎头鲨(也即塘鳢鱼)双颊上的两小片形如豆瓣的腮帮肉。鱼之腮帮肉，俗称“活肉”。“活肉”岂能不鲜，岂能不嫰!一碗“雪菜豆瓣汤”，该用多少“豆瓣”!多少“豆瓣”，又该取之于多少条虎头鲨!这“雪菜豆瓣汤”，太金贵了!不仅金贵，而且会做的人不多。不说别的，单说取“豆瓣”要做到形状和大小基本一致，这刀上功夫，又如何了得!

虎头鲨又叫虎头呆子。小时候垂钓，就怕碰到它。碰到它，就很难再钓到其他鱼。这家伙真呆，鱼钩还未沉到底，它就一口咬上，误了卿卿性命。鱼之觅食，一般都呼朋引伴，成群而来。再下钩，另一条虎头呆子又一口咬上，伤透脑筋!放到现在，求之不得，多多益善也!