巧子是我的远房表姨。我的表外公也就是巧子的父亲喜欢舞文弄墨，祖上经营木材、布匹，生意做得很大，是富甲一方的儒商，后来家道中落，到了表外公这辈只剩下一家绸布店了，但是却遗下一座雕梁画栋、古色古香的老宅和一些名人字画珠宝首饰等细软。

表外公只有巧子这一个独生女儿，视若心肝，爱如珍宝。巧子从小聪明伶俐，赋诗填词，样样出众。十六岁就帮着父亲记账、打理店铺。伙计们进的货，巧子只要手一摸就知道质量好丑，人称二掌柜的。

表外公看着巧子出落得越发水灵能干，在心里暗暗发誓，一定得寻个好女婿。这时表外公的姐姐跟表外公为儿子提亲，表外公一想，外甥生得一表人才，现在南京上大学，堪配女儿，跟巧子一说，巧子抿嘴一笑同意了。

婚后巧子仍住在娘家，表哥大学毕业后在南京谋了份差事，逢年过节回来看看巧子。很快巧子怀孕了，生下一个九斤重的大胖儿子，小名九斤子。表外公喜得合不拢嘴。

随着九斤子的渐渐长大，巧子发现不对劲，他八岁才口齿不清地勉强喊妈妈，十岁还要大人喂饭，上学后更糟糕，上课只趴在课桌上玩文具，从来不听讲，学习成绩一塌糊涂。老师认真地跟巧子说，你儿子弱智，退学吧。

巧子傻了。丈夫在南京工作，没工夫，巧子一个人领着儿子大江南北地看病。医生断言，看不好的，孩子先天性智障。

屋漏偏逢连阴雨。这时，丈夫以长期分居两地，感情不合为由向她提出离婚。巧子签了字后，大病一场。

绸布店早已被收归公营了，父母也亡故了，巧子每天守着傻儿子数日子过。政府有人过来热情邀请她参加社会主义建设，她被安排在一家政府机关工作。她请了一个乡下女人过来帮着看儿子。

文革开始时，出身不好的巧子被抄了家，家里值钱的东西全都抄走了，她从老宅中被赶了出来，只得在厕所旁搭个窝棚容身。巧子每天上午打扫厕所、街道，下午去批斗会挨斗至很晚回家。原来熟识的亲朋好友都像避瘟神一样躲着她。她不在家，儿子就在街上跟一群小孩疯跑，傻笑，饿了就在垃圾堆掏烂菜叶子吃。

有一个原来在巧子绸布店当过伙计，叫老季的看不下去了，把九斤子领回家，带他洗脸擦身，换上干净衣服，还让老伴给他做荷包蛋吃。

等到巧子回家了，老季把九斤子送回家，顺便再给巧子带点热汤热饭。看着衣着整洁的儿子，捧着热饭碗的巧子哭着欲给老季下跪，被老季一把拦住了。

逐渐地，九斤子对老季产生了依恋。后来老季干脆就让九斤子住自己家。就有人风言风语地说闲话了。巧子怕连累老季，欲接回儿子，老季笑呵呵地说，我成份好，没事的。老季就让老伴晚上给巧子送饭。不久，有人扬言要批斗老季，老季咆哮道，这孩子没人管的话能抓屎吃，人心都是肉长的，你们家孩子要是这样呢？你不肉疼？造反派们真怵了。

老季像对待亲生儿子一样将九斤子养得白白胖胖，九斤子个子窜到一米八几。

文革结束后，原来的老宅发还给了巧子，首饰细软剩得不多，还好，家里的红木家具还算保存完好。巧子搬回去了。巧子的工作也恢复了，有了不菲的收入。九斤子却离不开老季了，赖着不肯走，最后说好了，每天早上巧子上班后，将九斤子送到老季家，晚上下班再接回家。

巧子退休后，一边照顾儿子，一边养身体。文革中，原本就孱弱的巧子被小将们折磨得一身病痛。巧子的远近亲戚纷纷前来搭讪拉扯，有的还要住下来服侍巧子，都被她婉言谢绝了。

有一天，巧子忽然感到心里难受，就对儿子说，把季大大叫来。儿子飞快地奔到老季家比划支吾，老季牵着九斤子来到巧子家。

巧子躺在床上平静地说，老季，你是好人，我就赖上你了。我快走了，已经写下遗嘱，这所房子和里面的东西全留给你，我还有些存款也给你，麻烦你继续照顾九斤子到了。把我和儿子都葬在我父母的坟旁。谢谢你。说完，巧子安详地走了，留下了蒙昧无知的儿子和痛哭流涕的老季。

老季将九斤子带回家照顾，他临死时对政府人员说，那套老宅是历史文化遗产，我替我们老东家捐给国家吧。

老季死后，老季的儿子接力照顾九斤子，直至九斤子离世。