晨曦初露，一群身着白色练功服的太极爱好者，来到大运河东堤脚下的界首运河大码头遗址公园广场，在秀水簇拥、绿荫环绕下，凝神运气、抱拳迈腿，开始了一天的晨练。

今年七十开外的曹先生是这群太极队员的领队，也是镇上的原住民。他很健谈，指着脚下的遗址公园对我说：“这地方以前是砂石码头、煤球厂和鱼货交易市场，整天人声嘈杂、尘土飞扬，环境脏乱差。前两年，地方政府花大力气进行整治，将这里改建成一个供居民休闲健身的好去处，为我们老百姓办了一件实实在在的大好事。”曹老先生眼中的变化，是大码头化茧成蝶的真实写照。

说起界首运河大码头，还是有点来头的。这座千年古镇始建于北宋，并在至元十四年（公元1277年）开设界首驿站，为水陆两用驿。既然有水路驿站，那么就必定建成了供南来北往的官商驻足登岸的码头，元代著名诗人萨都剌的一首《再过界首驿》可以佐证：“二月好风吹渡淮，满湖春水绿如苔。官船到岸人多识，楚馆题诗客又来。近水人家杨柳暗，禁烟时节杏花开。一官迢递三山远，海上星槎几日回。”公元1699年，康熙南巡调查研究淮河下游水患及其解决办法时，曾从大码头上岸“驻跸界首”，更是给界首运河大码头镀上了“御码头”的光华。2014年6月，京杭大运河申遗成功。在全线58个遗产点中，高邮占有3个，其中明清运河故道以及淮扬运河主线都涵盖了界首，界首运河大码头也名列遗产点之中。

一位乡土诗人曾把家乡界首比喻为镶嵌在运河边上的一颗纽扣，而运河大码头无疑是这颗纽扣上的瞳孔，见证了古镇的发展和变迁，承载了运河的民俗风情，继承着古镇开放和创新的文明密码。

古镇因河而生、枕河而眠，厚重的大码头成为附近居民淘米洗菜、汰洗衣服、担水回家的集散地，串串笑声跌落在河面上，漾起浪花朵朵。可一个时期以来，不少业主看中了此处水陆交通便捷的区位优势和商机，纷纷在大码头从事商业开发，让这块净土不堪重负、体无完肤。

“大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。”习近平总书记站在传承中华文明、增强文化自信、提升中国文化影响力凝聚力的战略高度，提出了建设大运河文化带的战略构想。作为运河线上的节点城镇，地方政府顺势而为，迅速集中人力、物力和财力，关停并转大码头沿线的污染企业，实施撤渡建桥工程，并在大码头遗址上建起了由遗址公园广场区、遗址保护展示区等版块组成的遗址公园，不但为界首百姓提供了一个休闲健身的好去处，也为广大游客增添了一个运河文化新景点。

傍晚时分，我时常带着孙子、孙女来遗址公园遛弯，听浪花拍打护坡石岸的声音，看大爷大妈们跳起欢快的广场舞，品读石柱上镌刻的歌咏界首的诗句：“清气扑人湖面水，幽声到耳树头风。麦黄蚕老樱桃熟，正是淮南四月中。”“平湖过雨天开镜，日落放船人打鱼。野老柳荫沽黍酒，行人马上得家书。”

运河安好，古镇安好，当下安好。家乡是个好地方！