入夏以后，生产队规定，每天一大早，家家户户的曝灰要放在门口，由生产队派人统一收集，放到保管室专门收贮曝灰的砖池里。小事不小，秋收要用的。它不仅吸湿，还是不花钱的粘合剂。不早点储备，急时箍马桶，来不及的。

入秋，每下一场雨，必验一回场。验者，查也。晒场被雨泡松了，雨后的场上，有东一滩西一滩的寒蛇(蚯蚓)屎，冒出的草芽，拱起的小砂礓，坑坑洼洼的凸凹不平，必须铲高垫低。在上面撒层薄薄的曝灰，吸湿填缝。几个人拉着长长的光磙子压场，然后用笤帚扫净，晒干，场面才板扎，光滑。 有时，明明天好好的，却突然来一阵泼头盖脸的大雨。场打得半生不熟的，这就叫烂场，是最倒霉的了。必须趁晒场还板硬时，如救火一般拼命起场，但仍难免有许多稻粒嵌陷入泥中，一面场就成了一张特大麻饼，人人见了都叹气，咒骂老天不开眼。大麻饼暂时不能动。要等到太阳老高，场面能下脚了，在上面铺层薄薄的曝灰吸湿。大家从保管室里搬出十几把扫秃了的笤帚桩，排成一队欠身刷麻饼，慢慢地向前推进，很费力费事。刷出的脏稻归拢后，下河淘。我干过这活。竹箩一沉下水，黑色的泥灰便洇浑了一大片河水。无数的小鱼儿赶来寻食，碰得腿痒痒的。竹箩一出水，里面往往有几条活蹦乱跳的小鱼儿，银鳞泛着白光，很炫眼。这种稻，一不能做种，二不能作口粮。夏秋高温，在泥中捂了一夜的种子正在发芽，它只能作饲料。所以曝灰不可一日不收，宁可多余作肥料去，才好哩。

多年来，都是呆老五子收灰，从不叫老队长烦神。他是个老光棍，呆头呆脑的老蔫。不怕脏，不嫌灰喷喷的呛人。干起活来慢吞吞的，但很负责，从没冇过一家。担子满了，就慢腾腾地挑到保管室去。从一大早要摸索到小中午，活虽不重，也蛮累人的。呆老五子老实，好说话，谁支使他都行。有几个小媳妇和他约定，每天一大早，先奔她们家，让他扒空锅膛。他很听话。她们时不时地跟自家男人讨根烟给他，他会露出大黄牙憨笑。媳妇们更高兴，省得自己动手灰头土脸的了。可惜，呆老五子春上死了。这活没人愿意接。叫张三不肯，叫李四不愿。为这事很令老队长犯愁。

说话间，就入夏了，再没人干这活，会误事的。这天，队里妇女队长的女儿春女对老队长说，“队里不是没人愿收曝灰吗？我去！”春女读过高小，十五六岁年纪。老队长以为听错了，张着嘴望着她，“你？”春女嫣然一笑，“对！”老队长说，“脏呢，哪是女伢子干的！”“不怕！” 第二天天麻麻亮，顾庄的街巷中，多了个收曝灰的娇俏身影。