里下河，不是一条河流，她是一个地域名称，位于江苏省长江北扬州、泰州、南通、盐城和淮安五个地级市的交接处。西起大运河，东至串场河，两条河流平行南下，与两条东西流向的河道，即穿越淮安、盐城境内的苏北灌溉总渠，流经苏中扬泰、南通区域的老通扬运河，四条河流构成了一口字形的水网密织的水乡平原。系因经淮安到扬州的大运河段为里运河，简称里河，过盐城和泰州的串场河又称下河，介于这两条河道之间的地区，遂称“里下河”。

我出生和成长在里下河腹地一个偏僻的小乡村，文化娱乐的极度匮乏中度过少年时期，乡谣和民歌成了我的艺术启蒙，并一直影响着我的业余写作。少年的我确曾有心记录过口头传唱的民歌词，因困于民歌的方言口语太多，只得中断。成年后由于业余创作得到乡民认可，才有更多的民间歌者乐于吟唱给我记录，或记录后提供予我整理并编印成册。我参与了高邮市“中国民歌之乡”（中国民间文艺家协会授予)的全程申报工作，并在央视拍摄的高邮民歌专题片《寻找远去的歌声》中，以寻访者出镜。民歌于我已是一种文学范畴的文体概念，更偏重于民歌的可读性。为了使这种濒临失传的口头文学能成为读本，保存得更长久一点，我再度自费再版重印，馈赠乡里。

“原生态民歌”已然成为约定俗成的音乐文化术语，“高邮民歌”也已列入国家级非物质文化遗产名录，放弃这两个知名品牌，源于我想，民歌不应被行政区域所界定，应在地理区域所流传。所以，我从文学角度把“里下河”和“民歌”组合在一起当成标签。

感谢著名漫画家陈景国先生、乡土画家徐文先生作插画，感谢青年影视导演夏咏先生写序。一片热心，情真意暖。