前几天，几位高中同学聚会甚欢。谈到往昔夏天，我们在大运河游泳的趣事。忽然有人说，我们在新河刚挖成的时候，也常去游泳。新河？是的。新河在哪儿呢？

记得是我们读中学时，高邮北门外偏东的地方挖成了新河。这一段似乎也就几百米长，连通了北澄子河。具体地点是在现在的傳公桥向西的河段。上世纪七十年代的时候，这条新河很宽很深，水质清澈，县里曾在这里举办过纪念毛主席畅游长江10周年的游泳活动。人山人海，场面热烈。由于是刚开挖的，所以被命名为新河。

高邮的水系是这样的：所有的水都来自大运河。大运河在南门外设有琵琶闸，将运河水引入高邮城。向东一股流向魁楼，成为护城河。从南水关引出一股北去。直到城北小学折向东，绕过城墙向南再向东。现东方商厦的这条路，原先就是向东的河流，在原北海电影院、现苏果超市处和从南面流入的护城壕汇合。傅公桥的原址就在这里。现在的傅公桥已北移了数百米。城河水在傅公桥向东流入北澄子河。

傅公桥的修建者是清代乾隆年间的傅椿，旗人。傅椿这个人对高邮是有贡献的，功德颇多。从1731年至1740年任高邮知州九年，为老百姓做了不少实事。清乾隆2年(1737年)先修建防水坝傅公堤。傅公堤上种植的是清一色的杨柳，很是优美。汪曾祺在《我的初中》一文说：“沿河种了一排很大的柳树。柳树远看如烟，有风则起伏如浪。”后又建桥则称为傅公桥，当年是木制桥。桥以人姓，人以桥传。有如此美名并被当地人铭记的，似乎不多。清高邮学人顾幼学《傅公桥晚步》有云：“傅公桥上座斜晖，风柳烟芜众绿肥。试问韶光今几许，榆钱卖得暮春归。”汪曾祺家住傅公桥北越塘，诗云“家近傅公桥，未闻有北海”。当年，这里的风景是杨柳依依，芳草萋萋，绝对的原生态。

新河是新开挖的河。从傅公桥向西这一段，大约三四百米，颇有一条大河波浪宽的豪迈。这里，当初是很热闹的。新河的最西端有新河饭店，来吃饭的以东乡来码头上的人居多。这里有面粉厂、粮食局船队、盐业公司仓库、蔬菜果品公司仓库，河岸之南是装运码头，一派繁忙景象。新河是通往三垛、高邮东乡和兴化的重要水道。上世纪70年代，傅公桥重建时是拱形的，主要是为了行船方便。傅公桥的水面宽且深。桥西是新河，水运繁忙。桥东是草荡和农田，连通北澄子河。

我们读高中时，正是新河的鼎盛时期，热闹犹如大淖河边，停船栉比鳞次。我们放学后常到这里游泳。水面宽阔，水质好，无污泥水草。我们一般是从船上下水，纵横来回，十分过瘾。

过了十几年，新河似乎就冷落了。陆路发达了，水运迅速滑坡。后来，小轮船也停开了，新河似乎就没人过问了。县造纸厂排放污水，河边垃圾成堆，水面逐渐萎缩，人群也渐渐散了。新河不新了，短暂的生机停滞了。

终于有一天，新河被开发了。砌了许多密集的商品楼房，名曰新河新天地。整体设计是欧式的，还有钟楼之类，似乎也很好看，但最大的遗憾是阻断了水系。原先宽阔的新河变成了一条细长的沟渠。一条大河的新生命彻底结束了。水流不畅，水质恶化，商品房的吸引力不强。这几年，疏通了水系，水质改观，鱼群似乎又回来了，买房人的脸上有了笑容。来此跑步、打拳、跳操的人也渐多。晚上，也是灯红酒绿了。

新河是一个特定时期的产物。新河的巨变应该是一个巨大的遗憾。新河之憾透视着理念的冲突和变化，我不认为新河是一个十分成功开发的案例。新河不存了，悲伤一时，遗憾永久。