晋代官场腐败，崇尚奢华，就在那样的大环境下，也有“出污泥而不染”（周敦颐《爱莲说》）的奇葩——胡威。

胡威（？—280年），字伯武，淮南寿春（今安徽寿县）人。其父胡质（？—250年），“以忠清著称”（《晋书·胡威传》），年少时就与蒋济、朱绩“知名于江淮间”（《三国志·魏书·胡质传》），仕曹魏至荆州刺史。胡威少年就有志节。父亲在荆州当官时，胡威去探望，“家贫，无车马僮仆”（《晋书·胡威传》），于是自己赶着驴前往。下榻驿站之后，胡威亲自喂驴，取火做饭。在父亲那儿住了十几天后，临走的时候，父亲给他一匹绢作为行资。胡威问道：“您向来清高，不知道从哪儿得到这匹绢的？”胡质说：“这是我傣禄里节省下来的，给你做路费。”胡威才接受告辞。胡质的部下正好请假回家，暗地里先走出百余里，等着胡威一起上路，路上尽心帮助胡威。走了几百里之后，胡威觉察出那人的用意，遂称谢而分道扬镳。后来，胡质得知此事，将其部下杖打一百。父子二人如此清慎，于是名誉著闻。胡威“性沉实内察，不以其节检物，所在见思”（《三国志·魏书·胡质传》），嘉平二年（250年）去世，家里没有什么财产，只有皇帝所赐衣物和书橱。

后来，胡威入晋为官，武帝司马炎谈及胡质平生，赞其清廉，并问胡威：“你与父亲谁更清廉？”胡威回答：“我不如父亲。”司马炎问：“那是什么原因？”胡威实话实说：“我父亲清廉唯恐让别人知道，而我却唯恐别人不知道我清廉，所以我不如父亲。”

由此可见，自律已经成为一种道德上的需要，完全不是出于功利目的，这实在是一种很高的境界。即使胡威，因为在乎自己的名声而保持清慎的行为，也是不容易的。封建社会，所谓清慎是一种个人品行上的修养，因为很少有制度上的约束也几乎没有来自下层的监督，趋于腐败差不多是必然的事情。在那样的一种环境下面能够自律何其困难！人们之所以赞扬清官便缘于此。如今，人民公仆始终在大众审视之下，一般资质就也不难保持自己的清慎了。但在晋代，那是多么难能可贵的情结！