清明浸种，谷雨下秧，春耕春种开始了。偏偏这时，队里的一个渠道闸门要维修，急需水泥黄沙石子。本来这些都可在公社供销社买到，可石子脱货了，如着急就要自己上城装运。要上城，劳力又紧张，于是，福海队长想起了我们几个知青。

队长一早来到知青屋，劈口问：你们能把船开上城吗？能！我们异口同声。队长说明了任务，由我们四个知青用队里的木船进城运石子。下午出发，明儿歇一天，来去三天。我们听了既激动又紧张。虽说我们下乡一年多，学会了撑船，大船笔直向前，小划子撑得飞快，也跟随队里的木船上来下去走了几趟，知道怎样利用风向张帆，会掌舵，能拉纤，就是没有单独全程操弄过长距离行船。木船是大型农具，是生产队的宝，队长怎就敢让我们几个知青弄呢？

我们赶紧准备所需的用具：桨，帆，两根长船篙——一根挂帆、一根撑船，纤绳和辫子（稻草编织，形似辫子，用以连接被拉拽的物体），捆了几捆稻草。

吃了早中饭，出发。

从生产队到公社粮站再到西张大桥的五六里水路，河道狭窄，不好张帆，也无纤道，须撑船而行。我们两人一前一后撑船，两人做挂帆的准备工作。

一路上，大家手忙脚乱地说着争着吵着，不觉来到西张大桥。西张大桥是第三沟河与北澄子河交汇处的一座水泥大桥，这里河深水逆，撑船篙伸到水里只剩下了梢，看着黑魆魆的桥洞里矗着的大桥墩，心里不免有些发毛，生怕船撞上去。船慢慢靠近，我们用手扒着墙一样的桥墩，让船慢慢过了桥洞，拐弯向西到了北澄子河。

北澄子河，又是一个天地。河宽，水深，船多，东通兴化，西及邮城。看着风力风向还行，准备张帆。把挂着帆布的竹篙插入中舱后面船板的眼里，帆便竖起来了，再调整帆下端的几根绳子，努力使帆布与风向垂直，让帆面受力最大。两人在船头，注意观察，以防与别的船擦碰。两人在船尾，一个掌舵，一个随时帮忙，以防不测。舵，就是绑扎在船尾横板眼里木桩上的一柄木桨。掌舵时的用力方向与船头行走的方向相反，用力大小，与迎面船只的方向、距离、快慢要估测好，全凭经验凭感觉，如果与迎面的船撞上，后果不堪设想。责任重大，大家些微不敢懈怠。 我们用绳索调整帆布的受力方向，在七手八脚的忙碌中，吃饱了风的帆，终于拉动木船，载着四个十七八岁的新农民破浪驶向邮城。

春天的里下河是热闹的。满河坎片片金黄的麻菜花正灿烂着。宽宽的河面，行驶着上城下乡的各种船舶。遇到船少，船头两人便四仰八叉睡在船板上舒展筋骨，吼着“一条大河波浪宽……”，后面二人便吓唬道“船来了船来了”，那二人惊忙坐起，笑骂。

风帆拉弯了船篙，受风的帆面鼓鼓地凸出来，木船顺风顶水向前。蓝天白云，春光明媚。听着船头噼啪作响的水声，看着向船后缓缓滑过的盎然春色，大家心里无比畅快。

风大船就快，风小船就慢。我们的心情随着风力的大小而欢乐而郁闷。

才过三垛，风力渐小，我们像农民那样，嘴里发出长长的“嘘嘘”声来唤风，风还是渐渐停息了。大家眼巴巴地瞪着帆，帆像泄了气的气球，耷拉着，动也不动。船再没有动力就把不住方向，会顺水向东飘淌。我们赶紧撑船靠岸，两人带着拉纤用的纤绳和辫子跳上岸。辫子斜套上肩，一手抚着辫子，一膀臂向后抓着纤绳，两脚蹬地，上路了。

两个纤夫，一前一后，弯腰蹬腿，步步前行。

两个船夫，一人掌舵，一人握篙，左右观望。

二沟大桥的河道宽而深，有一大支流向北流往二沟公社腹地，成了一个半径很大的半圆三岔口，大桥就在三岔口北。没了纤路，把船靠岸让纤夫上船，准备撑船过三岔口。谁知岔口的水又深又急，接连几下，撑船的竹篙都够不着河底，船顺水由支流向北漂移。四个人在船上急得挥手舞脚也无济于事。没法子，只得让船慢慢漂着，待撑篙够得着河底了，再把船顺着河岸慢慢转个大弯撑向西。

两人一班，轮换着拉纤、掌舵。拉着空船，不太吃力，春风拂面，桃红柳绿，一路风景，一路吵闹，一路说笑，不觉到了高邮城边，六十里水路，没觉得有多累。

船靠在码头不远处的浅滩，将缆绳拴在岸边树干上。我们找一户离码头不远的住家，与人家说好，把船上能搬动的东西都存放在院里，随船带来的稻草作为报酬，请人家不时照看我们的船。天色已不早，大家各自回家，商量好明天就买石子，争取天黑前回到生产队，队里急着用呢。

第二天大早，四人聚到一起，把东西再搬上船，撑船到砂石库码头，交钱，开单，装货，一干事情做得很顺利，时间已是九点多。我们买了一堆烧饼带上船做中午干粮，带着一丝豪情一点激动，原程返回。

回程顺水，微风。张帆，拉纤。与去时相比，船虽满载，但操作似乎熟练了许多，更得心应手了。

一路行来，太阳已到头顶。肚子饿了，吃饭不误行船，大家撕开烧饼送到嘴里，厚实的黄烧饼，塞得两腮帮鼓鼓的。干嚼。要喝水，河里尽管够。

过了二沟，过了三垛，看见了西张大桥……

终于，载着满舱石子的船，到家了。

船一直撑到生产队的场边，社员们看到都很高兴。

有人说，新农民真不简单，把一船石子运家来了。

有人说，以为你们明天才下来的，想不到一来一回两天头。

有人说，队长替你们担心哪！

队长福海说，总算家来了，我的心掉下来了。一人一天一个大工，再奖励一个大工，一个人30分工。你们早点回去烧晚饭吃。

我们听了，反倒不好意思了，这么多人为我们担心呢。于是大家拿了东西往村上走。村里，已然炊烟袅袅。

——一段知青往事，虽平淡，却难忘。