赏，最早见于西周金文，后假借义引申为“赏赐”。《说文》曰：“赏，赐有功。”《荀子·王制》：“无功不赏。”“赐”的基本语义，亦与“赏”相同，后来“赐”的语义，更限于皇家专用，变成一个皇权的专有名词。这当然是朝廷统治者笼络有功之臣的一种温柔妩媚的手段。皇帝可以给活着的功臣各种物质的、非物质的赏赐，还可以给死去的功臣各种精神上的“赐谥”封号，也是其子孙的无比荣耀。

高邮古代的一些名人曾受到皇帝特别“赏赐”，留下一些轶事。

赏“器币”。宋元丰八年（1085年）五月，秦少游37岁考中进士，外放为定海主簿，后调任蔡州教授。再后经丞相范纯仁及苏东坡等人着力举荐，得以入京都翰林院为官，“除（授、拜官职）太学博士，校正秘书省书籍。”历三年，元祐八年（1093年）七月，宰相吕大防举荐他为史院编修，参与编修《神宗实录》。《秦谱》说：“先生以才品见重于上，日有砚墨器币之赐。”“赐”的什么宝物？“淄石砚、盘龙麦光纸、点龙染黄越管笔”，“后三日乃赐器币。”得到皇帝的这些赏赉，对于一个文职官员来说，不能不说是无比荣耀的事。

此外，清王安国（王念孙之父），身为吏部尚书，六十四岁任上去世，家境极贫，乾隆皇帝赐白金五百两治丧（《清史稿·列传·第九十一》）。这也是一种赏赐。

王安国之孙、王念孙之子王引之，在嘉庆九年三十九岁时，“充日讲起居注官”，因讲解并回答重大活动时皇帝的提问，也受到嘉庆帝的赏赐，它们是：《味余书室全集》以及茶、绮、笺、扇等物。《味余书室全集》是嘉庆皇帝的著作全集。那时能得到一套御赐的当朝皇帝的全集，可是了不得的荣誉。

赏“学位”。《王念孙先生年谱》说：乾隆三十年乙酉（1765年），乾隆第四次下江南，南巡至高邮。在大运河的龙舟上，“先生（指王念孙）以大臣子迎銮献颂册二月癸巳赏举人。”王念孙的父亲是王安国，二品大员。所以，王念孙以“大臣之子”的身份，才有资格到高邮大运河龙舟上恭迎皇帝的銮驾，并献上迎接皇帝圣驾的赞美颂词，以及自己平时的诗词习作。乾隆龙心大悦，就赏赐给他一个“举人”的身份。“举人”不是什么官职，但它是一种“身份”，一种“资格”。这一年王念孙22岁。他的“官龄”是从这一年具有“举人”身份开始计算的。我国从唐宋至明清沿袭一种“鹿鸣宴”制度，即由州府宴请当年新科举人。六十年后，如果这位举人仍然健在，则由州府送至京师“重赴鹿鸣宴”。道光五年，王念孙八十二岁。“是年距先生（王念孙）被乾隆赐举人之年已周甲矣。例当重与鹿鸣宴。”“八月顺天府以闻，准送其重赴鹿鸣宴。” 一个八十二岁的老举人，得以“重赴鹿鸣宴”，该是何等的荣光。这当归功于他22岁被乾隆皇帝“赏举人”。

赐“荣耀”。王念孙之子王引之，更是“青出于蓝而胜于蓝”。《王引之先生年谱》说：“乾隆六十年（王引之）三十岁，应顺天乡试以官生中式”（中举人）。“嘉庆四年三十四岁试礼部中式（中进士）”“殿试一甲第三名（探花）。”“嘉庆八年（王引之）大考一等第三名擢侍讲，寻充日讲起居注官。”“侍讲”，又称“侍读”，就是为皇帝或太子授课讲学，实际上是皇帝、太子的老师。“嘉庆十三年十二月晋（升为）翰林院侍讲学士。”“嘉庆二十四年五十四岁的王引之充会试总裁。”（会试是科举考试的最高一级考试。会试主考官称总裁。）“嘉庆二十五年充朝考阅卷大臣。”（凡新科进士被皇帝接见前，再考试一次，这种考试叫“朝考”。皇帝特派大臣阅卷。王引之这时担任的，就是这种等级的考试的阅卷大臣。）“道光七年（王引之）六十二岁五月擢工部尚书。七月充武英殿正总裁，有旨修刊《康熙字典》，凡校正2588条辑，考证12卷，分条注明，各附《案语》。”“十一月赐紫禁城骑马。”

紫禁城的东华门、西华门和左阙门、右阙门外，各有一块大石碑，上面用满文、汉文和蒙文赫然写有：“官员人等至此下马”。即使是享有特权的满人，也是如此，不可僭越。由此看来，这个“赐紫禁城骑马”，可是一种很高的礼遇，只有年高德昭的老臣才能享此殊荣。

赐“谥号”。被道光皇帝恩赐准许在“紫禁城骑马”的王引之，七年后卒，谥号文简（公）。

王引之的祖父王安国，由他的生前品级认定，死后乾隆帝赐谥号“文肃（公）”。

“苏门四学士”之一的秦少游，他的一生，更能反映出皇权赐赏赐罚的绝对权威。绍圣元年（1094年），秦少游等因反对权臣章惇篡改新法，被视为旧党、苏党，惨遭迫害。直到宋徽宗元符三年（1100），才等到大赦天下的一天。北归途中，身体极度虚弱的秦少游，伤暑卧于藤州光华亭，“笑视之而卒。”三十年之后，到了南宋建炎四年（1130），秦少游等“苏门四学士”才得以一道被平反，并被追赐为“直龙图阁大学士”。直龙图阁大学士，宋代官职，正三品（一说从三品），是个“加官”。虽说是种虚衔，但也是实实在在的荣誉。