蔡妈妈其实不姓蔡，姓李，名叫李金莲。她18岁那年从临泽菱湖庄嫁到周巷马庄一蔡姓人家。按习惯女嫁随夫姓，生了个孩子后，庄上大人小孩就叫她为蔡妈妈了。因为人称蔡妈妈，所以她的干儿子干女儿特别多，先后竟有二十多个。为什么呢？因为以前独生子独生女十分娇惯，经瞎子算命，凡是属鸡的都要认一个蔡（菜）妈妈——鸡吃菜，好抚养，长得快。我们那里蔡姓稀少，所以方圆十里八里的就都找来认亲了。蔡妈妈热心、善良，又喜欢小孩，来者不拒，这样干儿子干女儿就有了一大帮，每逄春节来拜年，竟有几桌人。

蔡妈妈不识字，却是个识大体明事理、思想进步很爱国的人。那年她刚嫁到蔡家，便遇上了刚颁发的义务兵役制——征兵。她丈夫正好在龄，就动员丈夫去参军。那还是解放初期，不少人对当兵保家卫国意识不强，认为好铁不打钉，好汉不当兵。蔡妈妈冲破旧观念，相信一人当兵全家光荣。在她的几番劝说下，她丈夫还真的体检合格去了某空军后勤部队当了五年义务兵。

蔡妈妈手脚勤快，人也大方热情，是个会过日子、会干活的好把式。她最拿手的是种菜，这得益于她娘家靠近临泽镇，附近是菜园，学了不少种菜技术。她家房前屋后三分地成了她一展身手的大舞台。春夏秋冬，四季瓜果蔬菜不断更新，什么青菜、白菜、菠菜、苋菜、莴苣、芫荽、茄子、大椒、白瓜、番茄、士豆、豇豆、扁豆、丝瓜、毛豆、韭菜、大蒜、洋葱、米葱……数十个品种轮番栽种，一年到头吃不了，经常送一些给左邻右舍，再多了就拎到集市上去卖，换点零用钱。邻居们都夸她心灵手巧，打心眼里佩服她。

蔡妈妈有一手绝活，那是她妈妈传授给她的——接生。接生是人命关天的了不起的技术活，一般人是干不了的。她接生，能准确预测出孩子在什么时辰出生。1971年冬天里的一天，我怀孕的妻子足月快生了，我急忙去请蔡妈妈。她来到我家，拉着我妻子的左手摸了一会儿，笑着对我说，陈先生，你不要虚，根据脉象还有三天呢，过两天我再来。过了两天她果然准时来了，进房摸了我妻子的左手一会儿，对我说，还有七八个小时，要到明天凌晨四点多钟才会生养，赶紧做点准备吧。我瞪着眼睛张大了嘴半信半疑。真准，夜里四点多一点，妻要生养了，蔡妈妈开始接生。不一会儿，她说胎位不顺，要顺一下。我一听慌了。她镇定地说，这情况我们见多了，十胎九不顺，有我在你不要怕，不要紧的。经过她努力顺胎，孩子终于生下来了，但没有一点声息。只见她不慌不忙地把孩子倒过头来，左手拎着孩子的双脚，右手轻轻拍了拍背后，然后捧在手上嘴对嘴不住地吹气（实际是人工呼吸），吹了分把钟又让我学她的样子接着吹。我才吹了四五口，孩子“哇”的一声哭起来了。妻子说，这孩子命是蔡妈妈给的，就认她做干妈妈吧，于是我和蔡妈妈成了干亲家。我接下来的两个孩子也是蔡妈妈接生的。

前不久，接大女儿电话，说干妈妈因病去世了，我很是哀伤了好几天。蔡妈妈，能人一个，好人一个，我时常记起她。