有一次金家渝先生去北京给汪曾祺先生带了两条红塔山香烟，汪老说香烟你下次就不要带了，云南烟厂的老总说我这一辈子的香烟他都包了，是白壳子的特供烟，定期送上门，象征性地收两毛钱一包。这事做得很妥贴，象征性地收点钱，表示对汪老的敬重，时间一长也避免了受贿之嫌。

1991年，中国作家协会举办“红塔山笔会”，把好多作家请到了玉溪，汪曾祺是其中之一。后来，就出了一本书《十五日夜走滇浦》，邀请其中一些作家为这次笔会写作，汪曾祺写了一篇《烟赋》，还题了书名。这篇《烟赋》写得很不错，汪曾祺从自己抽烟说起，谈到各种各样的烟，烟在中国的历史，最后落到了“红塔山”。结尾很有名，汪曾祺写了一句话：“宁减十年寿，不戒红塔山。”

在《烟赋》里汪老这样写道：“对于抽烟，我可以说是个内行。打开烟盒，抽出一支，用手指摸一摸，即可知道工艺水平如何。要松紧合度，既不是紧得吸不动，也不是松得跺一跺就空了半截。没有挺硬的烟梗，抽起来不会‘放炮’，溅出火星，烧破衣裤。”“放在鼻子底下闻一闻，就知道是什么香型。若是烤烟型，即应有微甜略酸的自然烟香。最重要的当然是入口、经喉、进肺的感觉。抽烟，一要过瘾，二要绵软。这本来是一对矛盾，但是配方得当，却可以兼顾。”我也喜欢抽烟，烟龄没有汪老长，对于汪老对烟的这段描述非常佩服，他说得很到位、很靠谱。这一席话也是品评香烟好丑的标准。

由于汪老品评卷烟是专家，云南烟厂特请他题字留念，他欣然写了副对联：技也进乎道，名者实之宾。汪曾祺说：“我18岁开始抽烟，今年71岁，抽了50多年，从来没有戒过，可谓老烟民矣。到了玉溪烟厂，坚定了一个信念，决不戒烟。吸烟是有害的。有人甚至说吸一支烟，少活5分钟，不去管它了!‘红塔山’得一字，曰：‘醇’。”

其实早在1947年6月22日上海《东南日报》上，汪先生就发表了谈抽烟的散文《烟与寂寞》。说起抽烟的牌子，说起抽烟的感受，真真实在。什么美国烟、英国烟、土耳其长烟和小雪茄，他都尝试着抽过。据了解，汪曾祺抽烟不考究，也不认牌子，因抽的烟大部分是别人送的，有什么就抽什么。

人生在世难免有身不由己，抑或难受、心境不悦时，烟酒茶就成了一种解药、一个象征，一座情绪的避难所。汪老烟酒茶的功夫源于家庭的熏陶和传承，也终于成了戒不掉也不愿戒的生活习惯和方式。为了至真至美的追求，为了人性的诗意狂放，放弃一些健康也在所不惜。汪老这一辈子能为抽烟写3篇文章，足以证明他对抽烟的嗜好程度。

汪老于1991年10月2日晚上，在高邮半边桥，妹婿赵怀义举行家宴后开始为至亲好友泼墨写字，他微醺状态下写字作画最为传神。他下笔之前先看对象，再思内容，方才动笔。写多了，颇为费神，脸上露出乏色。外甥赵京育其时不会抽烟，一摸口袋，有两包“熊猫”，是朋友送的，他将两包烟往桌上一放：“大舅舅，请抽烟!”汪老见到香烟，眼睛一亮，困乏全无，赵京育赶忙敬上一支，汪老又来神了，继续为亲戚写。一边抽烟一边写，一直写到10月3日凌晨，在赵京育的劝说下，才停下笔来。

汪曾祺先生烟瘾很大，正如他在《艺术家》中所描述的：“抽烟的多，少，悠缓，猛烈，可以作为我的灵魂状态的纪录。在一个艺术品之前，我常是大口大口的抽，深深的吸进去，浓烟弥满全肺，然后吹灭烛火似的撮着嘴唇吹出来。夹着烟的手指这时也满带表情。”抽烟，对于汪曾祺而言，与写作一样，能够给他带来“一种高度的欢乐，一种仙意，一种狂”。