五千年以前高邮是东海边，那时就有个龙虬庄，生活着先民的部落。狩猎、捕鱼，艰难地生活着，最耀眼的是水稻的种植。应该说，龙虬庄是江淮早期文明，但其时还没有“高邮”的名称。那时候，江淮平原总体上还是一个混沌未开的荒蛮之地。龙虬庄文明无疑是一盏明亮之灯，让我们看到了史前文明的缩影。

据史书记载，西周时，高邮境内无商贾，先民以田为生。春秋时，吴王夫差开筑邗沟，沿境内诸湖入淮。战国时，越灭吴，高邮属越。后楚灭越，此境属楚。直至秦王政二十四年(公元前223)灭楚，境内筑高台，置邮亭，故名高邮。秦始皇二十七年(公元前220)，高邮境内筑成驿道。

到了西汉，吴王刘濞开东邗沟以利盐运，高邮运盐河(现名北澄子河)始有雏形。那时高邮人烟稀少，遍地荒芜。直到汉武帝元狩五年(公元前118)始设高邮县，属广陵国。这是历史上重要的一笔，高邮县的诞生，表明高邮以郡县为起点，开始谱写灿烂辉煌的一页。高邮的开化是比较早的，在汉武帝时即设置学官了。可见，当时并非荒蛮之地。从东汉、三国到西晋，高邮主要是受战乱和大水影响，人口凋敝，发展缓慢，也曾称“平阿县”。据清代康熙《高邮州志》记载，“汉初名高邮，后改为平阿县。”东汉、三国晋高邮仍被称为平阿县。东汉汉献帝建安年间废县。西晋武帝太康元年(280)，高邮重新置县，一直沿袭到东晋。

据史书记载，东晋明帝太宁年间(323～325)，高邮三阿(今属金湖)侨置幽州。据明隆庆《高邮州志》载：“北阿，平阿，下阿又称三阿。”即今高邮的西部，其治所在北阿(今金湖县东南)。什么是“侨置幽州”？这涉及到一个侨置制度。我国古代政权在战争状态下，政府对沦陷地区迁出的移民进行异地安置，为其重建州郡县，仍用其旧名，这类郡县被称为侨置郡县。这个制度东汉时出现，主要在南方。东晋和唐朝曾实行。

侨置出现的原因主要是，国土沦丧，大量侨流民众的出现，必须有新的管理对策。统治当局一方面要想维护华夏正统的脸面，表达收复失地的决心，同时又要重视地域和郡望门第的因素，因而创设此种户籍管理制度。

“侨置幽州”即是在三阿县设置流亡的幽州。熟悉中国古代历史的人都对幽州并不陌生。幽州是古代行政区域，以幽州突骑闻名古史。治所的核心区域在今北京市城区西南广安门附近。幽州也是古九州之一。《周礼·夏官·职方氏》：“东北曰幽州。”西汉十三刺史部之一，十六国时相继为后赵、前燕、前秦、后燕所有。自西晋永嘉(307～313)以来，北方士民由于战乱，相继南渡，大多聚族而居，主要集中于荆、扬、梁诸州。东晋南朝统治者对南渡士民，一面拉拢其中士族参加政权，一面在长江南北设置侨州郡县安置侨人，保持其原来籍贯，另立户籍，给以优复特权。西晋末，八王之乱和永嘉之乱导致北方汉族人民大量南迁，其中幽冀青并兖五州以及徐州之淮北流人多越过淮河、长江，而停留于扬州境内，东晋政府遂在其聚居之地设立临时行政机构以登记、管理他们。侨置幽州，就是在三阿县建立临时的幽州管理侨居的幽州人，并且选择其中的大族名士担任刺史、太守和县令。据史书记载，东晋孝武帝太元四年(379)，前秦国王符坚带领句难、彭超围攻幽州刺史田洛于三阿，谢玄从扬州派援助田洛，句难、彭超战败。此时的幽州侨置在三阿县的地盘上。

侨置政策规定，取得户籍的侨人，免除赋税，这对鼓励登录户籍和招徕北方人口起到一定作用。后期却引发了户籍混乱，出现了影响财政收入等问题。后来，东晋及南朝废除了侨置制度，采取土断的办法，即将侨人户口编入当地郡县，和当地人实行等同管理。

说到底，侨置是一种临时性的管理措施，是对失去家园的流民的一种安慰和安抚。《晋书·地理志上》：“元帝渡江，亦侨置司州於徐，非本所也。”《宋书·州郡志一》：“自夷狄乱华，司、冀、凉、青、并、兖、豫、幽、平诸州一时沦陷，遗民南渡，并侨置牧司，非旧土也。”东晋时，高邮三阿侨置幽州，就是一种常见的举措，并不是一个特殊的现象。

高邮史书对当时的“三阿”是否是一个独立的县，一直是有所争议的。西晋武帝太康元年(280年)，高邮置县，属临淮郡。东晋明帝时，在高邮西北三阿侨置幽州。按《(乾隆)高邮州志》记载：“晋置高邮县，属临淮郡，隶徐州。郡本汉置，章帝以合下邳，晋武帝太康元年复立。按旧志载，封淮南人赵诱为平阿县侯。查晋时平阿县属淮南郡，地有塗山，似非邮地。旧志又云，东晋为三阿县。查明帝时尝侨立幽州于三阿，亦非县名也。”尽管名称有异议，但三阿属于当时的高邮是很明确的。

其实，从东晋起，经南北朝直到隋初，这一时期，高邮区域的名称比较复杂，甚至“高邮”这个名称被弃用丢失了数百年。文帝元嘉十八年(441年)，高邮县嘉禾生，皇帝下令改为神农郡。东晋明帝泰豫元年(472)，高邮县临泽镇及其周围一带划设临泽县。梁(502～557)，高邮县的一部分新设竹塘、三归两县。隋文帝开皇三年(583)竹塘、三归、临泽三县并入高邮县。隋唐宋以后，均设高邮县，或归江都郡，或归隶属广陵郡，或置高邮军。南宋时升高邮军为承州，其后元明清至民国至当代，“高邮”的名称基本没有变化。

从秦设邮亭、西汉置县的两千二百多年建置沿革来看，有一千八百余年称之为“高邮”，约有四百年的岁月或称为“平阿”，或称为“三阿”等等。那是高邮历史上的“特殊岁月”。其特殊就在于这段时期她的名字不叫高邮。这四百年对历史的长河来说，也许只是一个瞬间，但对一个区域来说，也一定有太多的内涵值得探讨和揭秘。