家乡属里下河水乡，除种植粮油作物，还盛产水产品。单说罗氏沼虾，就养了二十多年，并形成了自己的品牌。原先单纯种田的，自从养殖罗氏沼虾后，被称为“虾老板”；替养殖户拉虾，并且家中置办虾网的，被称为“网头子”；一般拉虾人被称为“拉虾子的”。

我不养虾，也没有替人拉过虾，但养虾人、拉虾人或是本家人，或是亲友，耳濡目染，对如何养虾拉虾，再熟悉不过了。

养虾，收入可观，有的养殖大户，上百亩水面，一年就抱个“金娃娃”，净赚大几十万。

养虾忙人。养虾户，一年要在虾塘十个月左右。有的人家为抢来年早市，腊月里就请人搭塑料大棚，支锅炉，运煤烧锅炉，农历年前虾苗进大棚池。针尖大的东西，娇嫩得很，大意不得。人家在家逸逸当当、干干净净过年，这些人家，过年期间还睡大棚，烧夜火调温呢。四月底五月初，气温高了，虾苗要放“大水”，就是拉了大棚，虾苗从池中进入大塘。养虾人每天要投两次食，让虾子自由栖息，自由采食。五月底六月初，有人家虾子养得好的，就请人拉虾，装车走南闯北了。这是养虾人家称心如意的时候，虾子抢早入市，可以卖个好价钱。初卖时，每斤三十多元，再卖，二十多元，以后就难说了。如果行情不稳，十多元也卖过，那时，养殖户捏着鼻子咬着牙也得卖。十月左右，几次冷空气南下，水冷草枯，塘里的虾子经不住冻，要清塘，出售最后一批虾子。十一月十二月，要请挖掘机整塘，大棚池要清淤，要消毒。七忙八忙，几近一年时光。养虾太缠人。

养虾有风险。以前养虾，最大风险是虾子缺氧。特别是盛夏时节，雷雨之前，鱼虾最容易缺氧。养虾人日夜都要巡塘防缺氧。虾子浮头——都到水面上来了，坏了，缺氧了。不管是白天还是夜晚，虾老板几个电话一打，本组人都扛着舀子来抢救，不断搅动水面增氧。抢救及时，少损虾子，严重的，要死掉大半，甚至全军覆没。近年来，随着技术进步，每个虾塘都有电动增氧设备，缺氧问题基本解决了，但也不能麻痹大意。养虾人更担心的是遭遇“铁虾子”。何为“铁虾子”？据说育苗期间用过药，在养成虾期间，这些虾子比其它虾子耗饲料，却难长肉。购买虾苗如摸奖，进到什么苗就什么苗，饲养个把月才知道。遇到“铁虾子”就少有赚钱的了，弄不好要折本。有的人家八九月份就清塘了，不用问，该家这年运气不佳，“铁虾子”闹的。不早点清塘怎么说，越养越亏本。当然，只有极少数养殖户遭遇“铁虾子”，一般人家能顺顺当当，保证有赚头。

自从养殖了罗氏沼虾，拉虾子的职业就应运而生了。塘里的虾子长大了，需要出售，虾老板就跟“网头子”联系，某日来拉虾子。网头子和拉虾人基本上是固定的，网头子电话一打，十来个人的班子就成了。无论男女，都穿了皮衩，下得水去，提纲挈领，步步徐行。收网时，拣虾，装虾，抬虾，过磅……拉虾人，待遇都不低，拉一塘虾子，三四个小时，百元现金，一包烟，一顿饭。

许多农户上城买得起房，多亏了这“软黄金”。这就是乡亲说的“发虾财”。