中国人食用荠菜，有着两千多年的悠久历史。《诗经》云：“谁谓荼苦，其甘如荠。”其中的“荠”，就是指荠菜。

家乡是个出荠菜的地方。古往今来，高邮人对荠菜一直情有独钟。明代乡贤、散曲大家王磐在其撰写的著作《野菜谱》里，亲切地把荠菜称为“荠菜儿”，曰：“荠菜儿，年年有，采之一二遗八九。今年才出土眼中，挑菜人来不停手……”

小时候，我也是“挑菜人”，常跟着姐姐去郊外挑荠菜。早春季节，风刮在脸上还有点疼，可是在家里闷了一个冬天，哪里还经得住大自然之诱惑!对我而言，与其说是去挑荠菜，倒不如说是去撒野。这种东西很泼，明媚的阳光下，庄家地里，田埂上，小河边，农家的堂前屋后，到处都有它的足迹。哪怕是在寸草不生的砖头缝里，它也能茁壮地成长。真可谓“取之不尽，用之不竭”。此物有板叶荠菜和散叶荠菜之分。板叶荠菜又叫大叶荠菜，叶肥大而厚，叶缘羽状缺刻浅，淡绿色。散叶荠菜又叫细叶荠菜，叶片小而薄，叶缘羽状缺刻深，绿色。细叶荠菜的清香胜过大叶荠菜。挑荠菜，当然是选细叶荠菜挑。荠菜的清香很难写具体，打个比方吧——就如同春回大地、万物复苏时散发出来的那股特有的沁人肺腑的气息，嗅之浑身惬意。

荠菜在高邮，主要有五种吃法。

第一种吃法：凉拌荠菜。汪曾祺在《故乡的食物》里说：“荠菜焯熟剁碎，界首茶干切细丁，入虾米，同拌……酒席上的凉拌荠菜都用手抟成一座尖塔，临吃推倒。”汪老所述，简约而生动形象。窃以为有三点，值得我们研究。其一，为什么要用界首茶干。界首茶干是贡品，大受乾隆皇帝之青睐。乡人引以为傲，故凉拌蔬菜都喜欢弄一点来显摆显摆。其二，为什么要用虾米。这里是水乡，“鲜”是水产品的共同特点。高邮人吃鲜吃惯了，故凉拌蔬菜都喜欢加一点虾米，用以起鲜。其三，为什么要抟成一座尖塔。抟成一座尖塔好看，更便于主家与客家的现场互动。主家临吃浇上麻油、生抽和醋，推倒拌开即可邀请客家举杯畅饮。这样做仪式感强;主家的真诚与热情，客家触手可及。凉拌荠菜又香又鲜，是冷盘之上品。在高邮，若是在冬春二季，宴席必用。汪老在《做饭》这篇文章中，曾力赞此物“佐酒甚妙”。

第二种吃法：烧荠菜汤。荠菜切碎，加盐，入油锅煸炒两三分钟。加虾米和豆腐，放水煮。水沸，则改小火焖。焖至豆腐起孔，成矣。此汤风味独特，很下饭。

第三种、第四种和第五种吃法：做馅，包饺子、包汤圆、包春卷。荠菜的处理与凉拌相同，将其放入含有虾米、精盐、生抽、料酒、姜葱末、糖的猪肉糜里，搅拌均匀即成馅。把馅包进饺皮，这样的饺子叫荠菜饺子。荠菜饺子是各类饺子的“大哥大”，韭菜饺子、青菜饺子、药芹饺子等，只配做它的“小弟”。把馅包进汤圆，这样的汤圆叫荠菜汤圆。汤圆一般都是甜的，而荠菜汤圆却是咸的——此乃别具一格。把馅包进春卷皮油炸，待外表呈现金黄色即可上桌;这样的春卷叫荠菜春卷。荠菜春卷是春卷中的王牌，只有韭黄春卷可与之媲美。

这些年来，荠菜的吃法也在与时俱进，陆续出现了荠菜烧饼、荠菜包子、荠菜烧卖等深受人们欢迎的食品。