巧爷邵国山十八岁前跟着父亲做香火。高邮东大街窑巷口的“邵香火”是很有名的香火。传说中，邵香火在高邮湖上被湖匪追杀时，竟能在水面上“嚓嚓”地行走。这不知是哪一辈的邵香火?到了巧爷的父亲邵寿昌这位邵香火，矮胖、眼睑浮肿，看上去了无一点仙风道骨，用的是油腻发亮的宝剑和朝笏板，只摆忏的时候在大锣大鼓声中，把铙钹“嚓嚓”地抛上天又接住，让看的人有些眼花缭乱。他有一条唱高腔的好嗓子，自拉自唱《瓦车篷》《莲花庵》这些苦情戏，也唱《魏征斩老龙》《唐王游地府》的七字锣：“风来报春光，造酒杜康，子牙八十遇文王，君请渔翁来赴会。花放鸾鹰啼，石崇妲姬，伯牙结拜钟子期，召请樵夫来赴会。”咚咚呛，咚咚呛。家谱会、观音会、火星会、盂兰盆会上唱词，有教化，有传说故事。他一口咬断公鸡的脖子，血滴在酒碗里，然后遍洒到地上，吓得大姑娘、小媳妇乱往人怀里钻。

巧爷本可以让“邵香火”的门楣光耀一回，他从小就能吹火、劈叉、倒立、站刀、拿顶，唱念做打、耍把戏功夫扎实。后因为香火戏被当作迷信活动而取缔，他成为了踏二轮车的。这一年他娶了窑巷口卖菜的胡大八子的妹妹胡小九子。胡小九子是白肉商店拿刀把子的，长得膀大腰圆，丰乳肥臀。她一年给他生一个儿子，四年就生了四个，被组织上动员到十六联医院结扎。可能是因为肚子里脂肪太厚，“养儿肠”没有抠干净，过了三四个月又怀孕，生了个小姑娘，这是他们夫妻俩正想要的。胡小九子皮实，不在乎再吃一刀。

当年踏二轮车载客，从东泰山庙到一沟四毛钱、二沟六毛、三垛八毛，车好、人好、天气好，一个月能挣上百把二百块，足够养活一大家子，但恼人的就是车子坏了，找不到零配件，到五金公司买外大皮、内胎都要上计划。邵国山自制风箱、炉子、铁砧，自行车的钢圈炸裂了，他把铜板化开牢牢地“焊”接上去。他从土产公司仓库买来旧大皮，把麻槽子深能用的一段一段剪下来，拿绱鞋的带钩槽的锥子一锥子一锥子地缝接起来，把没有用的慢慢溶化开做衬里，再拿锤子敲妥帖，中市口修鞋的高大头的火补就是跟他学的。他的“巧爷”名号就是这样被人喊出去的。 起先只是他的那些个同行的弟兄们，老李的车今天吃重大杠断了，老王的车今天跟树一撞叉头断了，推到巧爷家来，巧爷说：“别着急，先喝酒。”巧爷桌上有酒，锅里有红烧肉或者烧大肠。到巧爷家来喝酒都是拿碗喝。哪少得了胡小九子上阵?她跟来人的酒碗碰得叮当响。跟窑巷口的女人喝酒是要等着钻桌肚的。喝过酒，胡小九子拉风箱，“呼啦呼啦”，火苗子一闪一闪地在炉子里猛地窜上来，映红了巧爷家的半个院子。等两块铜板烧软化了，巧爷就用夹钳搛出来，死劲按在断裂的地方，“刺啦刺啦”地冒一阵烟，再用锤子“颠”几下子。东大街上常有来看闲的人，说巧爷比唱香火还会变戏法。

“好了，推回去吧。”“我明早上请你上赵家厨房吃茶。”“好的，我带酒，把老朱、老王也喊上。”“把弟媳一快带上。”“我到哪里不是把她拽在裤带子上走呀。”胡小九子说：“谁稀罕你这个臭香火。”“你闻闻我身上有哪一处臭?我哪还像牛鬼蛇神?唱词早忘光了。”“嘻嘻。”

二轮车和三轮车被组织上合并，成立二三轮车社，直属城镇领导，性质小集体。老朱当兵出身，做了二三轮车社的组长。他上任的第一件事就是让巧爷在窑巷口头上开个修车门市部，还给他介绍来两个帮手，买了电焊机、翘杠、台虎钳，既对内又对外，照顾岁数大的老王在这里负责收钱、记账。老王文化不高，当这个“会计”只是聋子的耳朵——摆设。他把收的钱全都归老朱保管。老朱的手一贯就是只老虎爪子，他是地道的肚皮是账本，口袋是钱笼。人们发现老朱像陡发其财一样，衣着光鲜，吃酒打牌，还养相好的，滑石巷、大淖河边都有。小集体也能分配到零件计划了，老朱却用来开后门。巧爷和几位同伙都不干了。他们在张观桥旁边的石坡上搭个铁皮棚子修车，装备更齐全，从自行车、三轮车小修、大修，到汽车轮胎火补、充气，大淖河上船上人家的锚链焊接，大伙忙起来的时候就在巧爷家搭伙，有酒有肉。夏天就大裤头子干活、喝酒。暑天无君子。

这时候政策上已经开始允许人们干个体了。老朱和城镇的几个干部还是出于本能的妒忌，琢磨怎么给巧爷弄岔头官司。巧爷做过香火，常有渔船上的、弄大船的来找他画菩萨、画耿七公像(耿七公，高邮湖上的保护神，有“耿庙神灯”一景)，挡灾降福，信则灵。他一年画下来能弄不少活便钱。终于有一天，巧爷被突如其来的几个联防队员抓进城北公安派出所。在派出所里，巧爷说：“我画菩萨，犯多大法呀?一没有反党，二没有反社会主义。”派出所苗所长吁了片刻，两个小时以后就放他回家了，此时的东大街上已是灯火通明。