2001春天，我来到了云南省红河哈尼族彝族自治州个旧市。该市坐落在红河北岸，距昆明280公里，是一个西南边陲小城。

小城四面环山，以东、西两面的老阴山、老阳山为最高。山上树木苍翠，郁郁葱葱。市中心有一片波光粼粼的湖水，俨如小城镶嵌的一颗璀璨晶莹的明珠。它有一个好听的名字——金湖，当地人习惯称为个旧湖。金湖面积不大，湖边是人行步道，两边栽种了各种花草树木，早晚在人行步道上跑步和散步的人很多。清晨我呼吸着清新的空气，沿湖边人行步道走了一圈，大约用了一个小时。整个城市环绕金湖四周建在山脚下面。出门打的，无论到城里什么地方，收费5元。人们出行主要靠步行或乘公交车。

城市街道干干净净。沿街的铺面，没有多少台阶，进出比较方便。建在街道后面的房子，从家门口到街道上，要经过巷子台阶上下。有的地方没有台阶，只有陡坡，路边有铁管扶手，当地人不用扶手就能上下。

有一天中午，到当地人家做客。好客的主人烧了一桌子的菜，知道我们不吃辣，有的菜里面只放了草果和桂皮之类的调味料。又拿出一大瓶珍藏多年的白酒，里面泡着一只癞蛤蟆，看样子有点瘆人。盛情难却，我喝了一小杯，口感不错，就是后劲大，下午半天头都昏昏沉沉的。

个旧人爱喝酒。有人成了酒仙，一天四顿酒，除了早中晚以外，吃夜宵也喝酒。这里吃夜宵如同我们在家吃早晚茶，再平常不过了。当地的饭店和烧烤店多，有店铺，还有大排档。吃的食材稀奇得很，粉红色的鲜花花瓣，近寸把长的白色竹蛆。鸡腰子烧汤，装在小罐子里，上面飘着葱花，10元钱一对。

我住在金湖东路的云锡第二招待所。附近有个农贸市场。好些山民把山上挖的东西摆在地摊上卖，一个老太太面前摆个口袋，里面装了好多像树根一样的东西，上面沾满了红色的泥巴。这是什么东西?我好奇地问了一下，她告诉我，我听不懂，后来别人说了我才知道是当地特产生物药材大草乌。

个旧是中国锡工业基地。我去云锡个旧选矿厂办事。这个厂是近百年老厂，是我国第一座使用机械化生产的重力选矿厂。车间里面一条边的摇床，地上湿漉漉的，隆隆的机器声中，工人穿着高帮胶靴在摇床周边忙碌着。厂区院子里矗立着一座德国人建造的钟楼，石砌墙体，颜色和地面的红土一样，共三层，正方形，攒尖顶。上面的钟不知道哪年已经停摆了。

我坐在个旧开往昆明的大巴上，望着窗外的美景，想起巴金先生在《个旧的春天》一文中的几句话：我离开个旧的时候，太阳已经升到老阴山的上空，金湖给照得像一大片发光的明珠。我刚刚爱上了这个地方，怎么能毫无留恋地离开呢?