芫荽，小时候没见过，更没吃过。过去，高邮似乎不生长这种东西。上世纪六十年代中期，方闻其名。

1983年，我从高邮调至泰州工作。在一位同事的生日宴会上，我第一次品尝到了此物。宴会刚开始，餐桌上的一个冷盘就引起了我的注意。那东西纤纤的茎，细细的叶——蓬松松，绿油油，似草非草，似菜非菜。见我那个好奇样，主人知我不识此物，连忙告诉我这是芫荽。听说是芫荽，我赶紧搛了一大筷子。一尝却皱起了眉头，一股极其生疏的气味直扑鼻子，难以适应却不好意思再吐出来，只好强制自己把它咽到肚子里。主人不禁哈哈大笑，笑我是外行。他说，盘子里的芫荽还是原生态的，买回家只是去根、洗净、沥干而已，吃的时候，要蘸蘸碟子里的麻酱油。他还说，这种东西是君子菜，一次入口不能太多，太多了气味呛人。依他之说，我搛了两根再尝，还真是那么一回事：好吃多了，难以适应的气味竟变成了一缕缕诱人的清香。

芫荽还有一种吃法，就是去根、洗净、切碎，用少许细盐浸一浸，再挤干，浇以麻酱油，与虾米同拌。此种吃法，叫凉拌芫荽，妻说她小时候经常吃。她家住在省泰中宿舍大院，大院里有很多空地，她母亲种了许多蔬菜，其中就包括芫荽。

芫荽原产地中海和中亚。西晋张华撰写的《博物志》云：“张骞使西域还，得安石榴，胡桃，胡荽。”其中的“胡荽”，即芫荽。十六国时，石勒建立后赵王朝。石勒本是入塞的羯族人，他听“胡荽”这名称很不顺耳，便将它改成“原荽”。“原荽”最终又演化为芫荽。

芫荽有一个俗名曰香菜。“何处芫荽扑鼻香，晨风阵阵诱饥肠。但能采得三分味，解我馋虫不剩汤。”这首诗把此物香气浓烈的特点写到了极致。芫荽这么香，故常用来提味，可以起到意想不到的效果。鲢鱼头烧豆腐汤再好吃再好喝，总能闻到一点点腥气味。如果在汤里漂几根芫荽，腥气味则荡然无存。

高邮人善用芫荽来提味，拌茶干加芫荽，拌凉粉加芫荽，拌素鸡加芫荽，拌胡萝卜加芫荽，拌黑木耳加芫荽，拌花生米加芫荽;各种卤菜加芫荽，荤汤加芫荽，甚至下面条也加芫荽。真是五花八门，应有尽有。

我最喜欢吃火锅的时候，在调料里和一点切碎的芫荽。有了这种调料，火锅越吃越有味。