在我老家自淌沟长大的人，没有不知道余三爷的。

余三爷，姓余名金桂，在家中排行老三，孩子们都叫他余三爷。他身材高大，由于长期的艰辛劳动，腰背过早地佝偻了，皮肤也被太阳晒得黝黑，紫铜色的脸上刻满了岁月的沟壑，双手粗糙得像松树皮。平时不善言谈，即使说话也是一字一顿，有时还略带迟缓。走起路来不慌不忙，巍巍颤颤，就像老牛拉田，但步伐有力。与人相处总是礼让三分，一辈子没吵过架。再脏再苦的活从不推给他人，任劳任怨，埋头苦干。生产队分东西从不问斤两。别人有时跟他开玩笑，他也不发火。久而久之，大人们都叫他“余三呆子”，时间一长，大家都干脆不叫他名字了，直接叫他绰号，他也就自然而然地应答了。

余三爷家住自淌沟最北首，前后都没人家，标准的单庄子。到了暑假，这里就成了我们小伙伴们的乐园。因为在他家门口的菜地边上，长着一棵又粗又大的柿子树，虽然不是很高，但如伞一样的树冠几乎覆盖了整个菜地，我和小伙伴们常常以到树下乘凉为由去“偷”柿子。树上、地上到处是我们的尖叫声、吵闹声和欢笑声，菜地上点的黄豆被我们糟蹋得惨不忍睹。余三爷从不责备我们，只是时不时朝树上的人喊：“慢……点，慢……点，人不要……掉……下来!”看我们这些小屁孩连滚带爬地在地上哄抢柿子，余三爷有时也忍不住发出笑声来。

余三爷会一手精湛的木工活，做畚箕、制扁担、打板凳、修桌子、锉锯条、磨斧头……都是内行，不少邻居经常请他帮忙，做这修那，他从不耽误生产队上工，只是在晚上回家后“嗞啦——嗞啦——”地做到深夜。我父亲也经常去余三爷那里借斧子、钳子、锉和钻回家修农具，余三爷从不说二话。至今我家里还留有余三爷借给我父亲修雨鞋用的小锉刀。

余三爷是个敢与风浪搏击的“舵手”。记得我初中刚毕业的那个暑假里，到生产队换妈妈上工，队长分工我跟着余三爷划桨弄船，与几个大姐姐一起去张轩白马庙割草。到了下午三四点钟时，突然乌云翻滚，雷电交加，狂风大作，瞬间豆大的雨点向我们砸来。大姐姐们都上了船，我们准备将船划到前方拐弯处一座木桥下避雨。船直行还稳重，可刚准备拐弯进入另一条河，风又大了起来，湍急的河水像发怒的野兽直扑小船。我吓得手足无措，几个大姐姐也惊恐地叫着。紧急之中，只听余三爷对我大声嘶吼：“不……要……停!使劲……划!快!再……快点!下劲，再……下劲!”断断续续的呐喊声给了我无穷的力量，我重新站立船头，手臂前伸，上身微屈，双腿半蹲，双手牢牢抓住桨柄，将桨叶插入水中，用力划桨，又迅速回桨，如此往复……余三爷也使出全身力气拨正了航向，小船终于冲过风浪驶到了桥下。我和几个姐姐就像经历了一场生死劫，瘫在小船上瑟瑟发抖。这时，浑身湿漉漉的余三爷朝我们望望，啥都没说，坐在船尾抽起了烟。一副若无其事的样子，就像一个指挥若定的军官。

63岁的余三爷因病去世后，庄邻们都自发前来悼念。我上学直至上班，每天都要经过他的家门口，总要朝着他的家望几眼，望着那棵茂盛的柿子树，心里默念道：这么好的人，怎么说没就没了呢!