童年时期的故乡，是一个四面环水、半农半商的繁华集镇。宽阔的澛汀河从庄西面流过，南通泰州，北达兴化，河对岸是江都地界。一条长约二百米、宽两米，用麻条石铺成的街道，横贯庄东西，街道两侧商铺一家接着一家。庄东头有一个公用的打谷场，冬天成了孩子们尽情玩乐的天然游乐场。

冬天的星期天，特别是在寒假里，如果是晴天，早上八点多钟，我就习惯地拎着一个焐手的小铜炉，口袋里揣上一把花生或白果，优哉游哉地往庄东头打谷场走去。打谷场成椭圆形，地势平坦开阔，南河是一条小河，其它三面堆放着三四米高的稻草堆，正好挡住了西面和北面吹来的寒风。到了那儿，先拽一把稻草铺在地上，然后坐下来，打开铜炉盖，拿出几颗花生或白果埋在炉灰里，再把炉盖盖上。不一会儿，小伙伴们陆陆续续地来了，有男孩有女孩，一人一个小铜炉，一字儿摆开，各自埋上自己喜欢的小食品，蚕豆、玉米、栗子……人到齐了，就走到场中央，男孩女孩自然分手，各玩各的。

女孩子喜欢的游戏有三项：跳绳、踢毽子、丢手绢。跳绳先是一个人一根绳，一面跳着一面数着，自娱自乐。其中，有个姓黄的女孩，个子不高，人精瘦精瘦的，跳绳可厉害了，能一口气跳一百多个不往下掉，还会双手交叉跳花绳，甚至于摇一次绳连续跳两个。然后跳大索，一头一人合甩一根长绳，其余人鱼贯从绳上跳过，谁碰掉了绳子，就替换甩绳的人甩绳，倒也公平合理。当然，女孩子最喜欢的还是围坐成一个圆圈，玩丢手绢。“丢手绢，丢手绢，轻轻地放在小朋友的后面，大家不要告诉她，快点快点抓住她……”歌声、惊叫声、欢笑声响彻打谷场上空。

男孩也有三项喜爱的游戏，滚玻璃球、砸铜板、斗鸡。砸铜板是要来输赢的，在场中央，放一块砖头，参加的人每人拿一个铜板(大多是中华民国造的十文铜板，也有少量的是大清咸丰或光绪年造的紫红色的铜板)堆放在砖头上，在离砖头四五米处划一道线，再通过剪刀、石头、布猜拳来确定砸铜板的顺序。一人再拿一个铜板，站在线后，按顺序砸砖头上的铜板，砸掉下来的铜板就是战利品。手气好、力气大的能一次砸下几个铜板。当然，男孩子最喜欢的、最能表现阳刚之气的还是“斗鸡”，这是一项比体力、耐力和智慧的对抗性很强的游戏。两个人面对面站着，两只手抱着一条腿，膝盖像大炮一样对着对方，一条腿金鸡独立地站着。战斗开始，两个人猛烈地对撞着，就像两只好斗的公鸡。一次又一次的搏击，直到有一方手离开腿，抱着的腿落到地上，就算输了。两个人的后面都有几个平时玩得好的哥儿们为其呐喊助威，或出谋划策。有些女孩子也跑来一面拍着手，一面高喊“加油”，情绪高涨，气氛热烈。

“砰!”“砰砰!”随着几声响，送来了一股花生、蚕豆的香味。大家立刻跑到自己的小铜炉那儿，打开炉盖，品尝着自己的美味。尽管上面沾上了些炉灰，有的还半生不熟，仍然吃得津津有味，乐不可支。