高邮是个水乡，水域面积为788平方千米，占总面积的40.1%。其中高邮湖的水域面积占了很大的比例。湖西和下河的河沟港汊密布，出细鱼细虾，是个适于养鸭的地方，养鸭遍及湖西和下河的每个村庄，由此也造就了许多养鸭能人，成就了高邮鸭蛋的名声，并催生了蛋行、炕房、鸭行这些行业。当然，炕房除了炕小鸭，更多的是炕小鸡，还有小鹅。

据99岁老人阎世俊回忆，解放前后的高邮县城，炕房(坊)就有10家。主要分布在东大街和庙巷口一带，因这两个地方是城乡结合部，毗邻河流，是农副产品的集散地。城里没有。南门外主要是陆成行、粮行和鱼行。这些炕房分别是：老御马头北边的绪元泰，老板是绪开甲;搭狗桥附近有两家，一个是杨裕泰，老板是杨开山，一个是同和，四个人合的股，他们分别是金永林、毛桂生、俞成龙和郭元领;草巷口有3家，一个是万泰，老板是刘元涛、刘元海弟兄俩，一个是蒋同兴，老板是蒋兆顺，另一个则是俞源泰，老板是俞松林;大淖河边的炕房叫永和，老板是戴礼;北窑庄有一家叫茂盛，老板是李桃山;人民桥的一家叫源和，三个老板分别是俞松海、郭有福和朱龙顺;窑巷口靠滑石巷的叫顺和，老板叫俞松才。这些炕房简称为“四和四泰”，外加茂盛和同兴。这10家炕房论资格和规模当数俞源泰，同和、永和和元和这3家起步相对较迟。当时四乡八镇也都有炕房。炕房从清明开始出炕，一共出16趟，4天一趟，头5趟的早鸡苗一般会销售到镇江句容等江南地区，中间5趟在高邮本地销售，后6趟会销售到里下河的兴化和泰州一带，炕房炕到6月份就歇炕了。俞源泰每季炕小鸡20万只，鸭子12万只，鹅子万把只，其他炕房的产量明显低于俞源泰，绪元泰和蒋同兴只炕小鸡，鹅苗重点在湖西，高邮县城的炕房一季要出炕家禽250万只以上。

我家虽说在城上，也养过鸡鸭鹅，那是受邻居饲养的连锁效应，买十几只回来当宠物养，家前屋后就这么散养着，它们曾经给我的童年带来过乐趣。我小时候东大街上的炕房已经不叫俞源泰，属于食品公司的下属，至今大淖巷尚存一板专门用来照蛋、开有8个小窗户的山墙。我们靠近炕坊也有许多便利，可以买到低价的哑蛋和“鸡喜子”。我下放的生产队，每年都会放养一大趟鸭子，家家户户都是鸡鸭成群，它们是农民的“钱袋子”。

炕房，催化生命的产床，也充满着神秘。在柘垛，我曾去炕房参观过。炕房师傅拿一只手电筒照一只鹅蛋，看到了小雏鹅，蜷缩在蛋壳里，透明的毛细血管纤细若丝。我把一只橙黄的小鹅托在手心，像只玩具。小家伙刚从蛋壳里出来，茸毛湿漉漉的，两只小腿站也站不稳。

《鸡鸭名家》是汪曾祺早期创作的一篇小说。小说主要写了余老五和陆长庚两个人物，表现了作者对大千世界的欣赏，以及对普通人的关心与尊重。小说不是写能人的嚣张，而是写能人的闲适和惬意，将能人的那种归属感进行了一番美妙的描述。

余大房炕房的余老五悠闲得很，每天擎着他的“其大无比，细润发光的紫砂茶壶”到处闲逛，为什么呢?因为余老五有本事呗。他是一个炕房师傅，每年清明前后炕小鸡时就该大显身手了。余老五炕小鸡的场面是极其庄严隆重的。他自掌炕以来，从未误过一回事，同行中无不赞叹佩服，也使余大房的声誉得以充分的提升。

《鸡鸭名家》里面的人物都是有生活原型的。“髙高大大，广额方颡，一腮帮白胡茬”的余老五是谁?文中写他“是余大房炕房的师傅，他虽然也姓余，炕房可不是他开的，虽然他是这个炕房里顶重要的一个人”。其实，余大炕房的老板是儿子余松林，大师傅余老五则是父亲余登仁，而非文中所说：“老板和他同宗，但已经出了五服，他们之间只有东伙缘份，不讲亲戚面情。”

据阎世俊说，汪曾祺笔下的余大房写的是草巷口6号的余源泰炕房，《鸡鸭名家》里的余老五原型便是余登仁。余登仁弟兄两个，弟弟余登义也是炕房师傅。余登仁炕房手艺堪称一绝，余源泰炕房的规模在东大街也首屈一指。为什么汪曾祺在文中称余登仁为余老五呢?余登仁在家虽排行老大，但与人拜把兄弟则排行老五，余老五就这么喊出名了。阎世俊16岁即进余元泰学徒，解放前夕，余松林外逃，余源泰渐衰，阎世俊于1953年成了俊成蛋行的老板。

阎世俊说余登仁块头大，嗓门大，好喝酒，爱管闲事，不论是哪两家闹纠纷，吃“讲茶”评理，都有他一份。凭他的魁梧长相和他做炕房的一绝手艺，就足以威慑得住人。余登仁善交朋友，光把弟兄就有11个。排行老大的是毛唤春，他排行老五，另外有开茶馆的刘长松、胡殿奎和马太昌，开肉案的唐家老大唐仁馀，开草行的毛德隆，开蛋行的叶万财，开砖瓦行的陈培根，开鸭行的郭兆林和万泰炕房的师傅刘二瞎子(与三圣庵指南和尚弟兄)等。每年泰山庙出会，这11位把弟兄都会扮演太监，穿一式的衣服出迎主要街道。

《鸡鸭名家》中还写了另外一个不走运的能人——陆长庚。陆长庚是养鸭的，一生不得志，所以有点潦倒颓废。他“瘦瘦小小，目光精利，一小撮山羊胡子，头老是微微扬起，眼角带着一点嘲讽痕迹，行动敏捷，不象是六十开外的人”。他是这一带放鸭的第一把手，诨号陆鸭，说他跟鸭子能通话，他自己就是一只成了精的老鸭。

据阎世俊说，大淖一带及其周边并没有陆长庚这个人，汪曾祺笔下陆长庚的原型应该是来自于陆家舍的郭兆林。郭兆林可是这一带的放鸭高手，没有之一。他因左手有残疾，人称“郭侉(音)爪子”。他家就住在大淖东边窑巷口土地庙附近，他的儿子郭元顶也是放鸭高手，放鸭本领比父亲还要高一个指头，那时赶鸭子过荡过江的都会找到他家，他的女儿也有放鸭的巾帼气概，郭家真不愧是“放鸭世家”。郭兆林家在大淖的东边有一个大塘(与大淖隔一个窑巷口，目前与北澄子河相连)，常年圈养着上千只鸭子。郭家是正儿八经的鸭行。

汪曾祺《大淖记事》中曾描写炕房：“绿柳丛中，露出雪白的粉墙，黑漆大书四个字‘鸡鸭炕房’，非常显眼……不时有人从门里挑出一副很大的扁圆的竹笼，笼口络着绳网，里面是松花黄的，毛茸茸，挨挨挤挤，啾啾乱叫的小鸡小鸭。”汪曾祺笔下写着“鸡鸭炕房”的山墙正是永和炕坊戴礼家的东山头。我下放农村来来去去在大淖乘船，还见到“鸡鸭炕房”这四个斑驳大字，现在仍然能指认出这个写过黑漆大字的山墙。逝去岁月的痕迹，时不时地总会撩起人们的记忆。