《三字经》认为，教养是人从小就应该习得的一种规矩，是待人接物时的一种敬重态度。

一个人有没有教养，体现在很多细节行为中。比如一个人闯红灯、逆向行驶等，连交通规则都不遵守，谈何教养?在公共场合大声喧哗、吸烟、随地吐痰等，这些不文明的行为给周围人带来了困扰，谈何教养?还有一些令人生厌的举止，比如站没站相，坐没坐相;别人说话，随意插话;在一起吃饭，筷子在菜碗里挑挑拣拣，等等，都是没有教养的表现。反之，有教养的人的举止总是让人感觉舒服。如，你跟他说话时，他会耐心地听完，绝不随意打断;你给他开门时，他一定会说声谢谢;你给他倒水时，他不会干看着，一定会用手扶扶，以示礼貌，等等。总之，植根于内心的教养，是无需提醒的自觉，是以约束为前提的自由，是为别人着想的善良。简单说，看一个人有没有教养，就是看他心里有没有规矩，有没有别人。

空空荡荡的地铁车厢里，一位乞丐怕把座椅弄脏了，宁可长时间站着也不坐。这个乞丐尽管衣衫褴褛，地位低下，但他能时刻替别人着想，自觉约束自己的行为，让人肃然起敬。其实，教养与衣着、地位等没有必然关系，我们常常看见，衣冠楚楚的人不一定就是绅士，一些有地位的人平时说话嘴里也会妈妈奶奶的。更有一些伪君子，比如我知道某男士在外面可以为别的女士拎包、开门，很有风度，回到家在老婆面前则斤斤计较，风度全无。真正的教养是一个人内心自发的表现，是对每一个人尊重，而不是专对某个特定群体。实际上，教养的形成源于对整个世界的深刻认知，源于对整个世界的敬畏之心，有教养的人对每一个人都会自然地同等尊重，无需刻意。

教养要从小孩抓起。见到小孩缺少教养的行为，家长应该立即给予批评教育。比如在宴席上，某小孩喜欢吃基围虾，把一盘虾全端在自己面前，然后准备一个一个消灭，全不管别人吃不吃。这时候家长应该及时喝止并批评教育才对，但我们发现有的家长却视而不见，甚至还帮小孩端盘子。这样的家长是愚蠢的，会因小失大，因为无形中助长了小孩的自私行为。这种缺教养的孩子长大了，会以自我为中心，损人而最终害己，必然受到社会的严惩。这种案例举不胜举。所以马未都说，一个家庭的成功，很大程度是看父母有没有培养出有教养的孩子。

德国作家黑塞在《获得教养的途径》一文中认为，读书是获得教养的主要途径。他劝人们多研读经典，在读经典过程中完善自我，提高教养。他说得不无道理，好的书自会教化人，但我们也会发现，很多读书不多的人也很有教养。因此，除了多读好书以外，社会环境、家庭教育、学校教育，等等，对教养的形成都有重要的影响。

教养与修养是两个容易混淆的概念。教养是通过教化而养成的道德的、文明的精神或物质行为。修养是一个人具有的综合素质，包括知识技能、心理素质、情绪管理等。教养更多地表现为一个人的外在行为方面，而修养更多表现在一个人的内在修炼方面。