记得高邮北门外东大街(人民路)上的老米店东面有一剃头的门面，坐南朝北。剃头师傅养了一只毛色发亮的八哥鸟。它见到人靠近时会说话：“你好!恭喜发财!”惹人喜欢，很是好玩。在我们幼小的心灵中，就想拥有一只会说话的八哥鸟。于是，大伙商量决定去建于明代的净土寺塔(俗称东门宝塔)，爬上去抓八哥。

东门宝塔高四十五米左右，七层八面，每层六米以上，八面四开四封，面朝东南西北门洞是开的。砖墙厚两米多，用糯米汁砌成，每层周边都有外部边檐，宽度有二十五厘米左右。该塔已有四百多年的历史，饱经沧桑。

那时的东门宝塔，荒无人烟，野草遍地。宝塔周边上下，八哥、麻雀成群，绕塔飞行，在宝塔周边做窝、生蛋、孵小鸟，繁衍后代。而宝塔周边的野草上，白色的鸟粪，远看就像白色的野菊花盛开，点辍着野草。

爬宝塔不是单人就能行动，起码要有七八人才能去爬。宝塔七层，层层要有人留守接应。那时我的家门口要去爬宝塔的有一帮年龄不相上下的小朋友。

我们爬宝塔的小孩，到了宝塔前。那里种蔬菜的长辈，用关心的口气对我们说：你们这些伢子真胆大，前几天，还有一小孩爬宝塔，在二层边檐拾八哥蛋时不小心摔下来，还好没有摔死，但腿摔伤很重。你们这些伢子，最好不要去做危险的事，万一在上面跌下来，会摔死的。

我们是初生牛犊不怕虎，人多胆大，这些话哪里听得进去!实际上我们心里多少有点害怕，但因为好奇，为了好玩的小八哥，心中的那点害怕在爬宝塔的时候，早就忘得一干二净。

记得爬宝塔的有曹国新(“三红子”)、刘广英家门口的亲戚“老巴子”、蒋大红，还有周学义的弟弟小学礼偶尔也去参与。由于战乱的破坏，塔里几乎什么东西都没有。抬头仰望，空荡荡的。二层、三层、四层，每个门底下横着一根残留的承重木方梁。只有五层能够看到十字大梁，还有铺不全的木板。宝塔北门内东北墙面驳落一片，一直向上连到二层北门口，有不多的半边砖头凸出来。为了抓小八哥和拾八哥蛋，我们只好用手抓住凸出来的砖头，脚也踩着凸出来的砖头，像壁虎一样贴着墙壁，小心翼翼、一步一步地向上攀爬，终于上了二层北门口。在塔的外面周边贴墙，又小心绕到二层东门。这时，我们用带去的麻绳，一头扣上一块不大的砖头，站在二层东门口的里头。看着三层南门口稍里的承重木方梁的空洞，拿着扣砖头这头的绳子，直着腰，把砖头绳子在手中用力荡两下，直直地向南门空洞投去。砖头带着绳子，准准地落在空洞里。绳子担在木方梁上，一头放绳，一头接绳，两头绳子在木方梁下拉齐。然后把两头绳子拧成一股，有人在下面拉紧。其他人也在拉紧绳子，一个一个手抓绳子向上攀登，爬到三层木方梁上，到达三层。 而在下面拉绳子的人不上，就留在这一层，以便接应上去的人下来。就这样一层层地向上爬，一直爬到五层。到了五层就有楼板了。只见十字大梁上顶着一根直径七八十公分的大柱子，我们称擎天柱。它笔直竖向七层塔顶，柱的顶端顶着两个对合的、似铁锅的铸件，“铁锅”上面是铜塔尖。

我们每到一层，就在宝塔的周边找八哥窝，抓小八哥、拾八哥蛋。每次去爬宝塔，都能满载而归，带回很多小八哥与碧绿的八哥蛋。

回想当年，爬宝塔的事说起来很好玩，但危险性太大了。而且，现在我们也懂得了有义务去保护家乡的文物古迹，保护鸟类，爱护生态环境，让巍巍宝塔焕发生机。