高邮东大街草巷口从前有个季家班，是唱扬剧兼香火大戏的戏班子。季家班雇一条舫船停在大淖河边，弄船的徐老大和老伴不出行的时候就在河边上摆个小杂货摊子，卖些大淖人常需的东西。季家给付的佣金足够他们过得宽宽绰绰，还在乡下买了十几亩熟田。徐老大也学着哼几段大陆板、补缸、侉侉调。他把孙子春林送到季家班学“打鼓佬”。舫船的艎板桐油油得照映人脸，早晚被拖把拖得干干净净，摇橹上积着厚厚的青苔，太阳一照好清香的。每当那张绛红色的船帆牵上高高直立的桅杆时，大淖人就知道季家班又要下乡唱戏了，所以河边上总是站满了人，不是送行胜是送行。季家班班主季大昌第一个踏上跳板，这在礼数上是必须的，接着是打鼓佬、拉文场的，然后是男、女角儿，抬箱、打杂的。季家班五只衣箱，在同行里属于富有的。况且，季家班代代不缺好角儿，看他八岁的孙子正道生得大头大脸，嗓音清亮，天生就是个唱大面的料，虽然六岁那年出天花留下一脸麻子，但不会影响成将来的大角儿，私塾先生给他起了个字“德本”，后来即以字行。如今是季德本跟在祖父后头上船。

季大昌擅用鼻孔吹笛，船一出发他就吹，悠悠扬扬;他儿子季巧罗吹唢呐，从船出发吹到船靠码头，父子俩珠联璧合。季德本吹了笛子又去吹唢呐，祖父和父亲不让他长时间地吹，怕他“小肠气”吹掉下来，但他就要不停地用劲吹。他的肺活量越吹越大，到了变声期的时候非但没有倒仓，反而声若铜钟，唱、念、做、打，程式娴熟。他的腿功、腰功能做大靠夹鞭、拧身跨腿、椅背倒提。他是花脸戏为主，武戏为辅，从十五岁就开始演包公，到哪里唱戏的消息都会不胫而走。

1943年端午，季家班的船在长江八圩被日本鬼子飞机的炸弹炸沉，船上二十多人只有季德本、德本的表妹丁桂芬及春林幸免于难。当时徐老大夫妻俩抱着摇橹，见三个年轻人的头从浪尖中冒上来，几乎在同时松开手，将摇橹推给他们，老夫妻俩自己却沉了下去。三人抱住摇橹游到江南岸边，被巡逻的新四军救了上来。他们从此在新四军文工团演戏，成为部队文艺兵中的模范组合。解放后已成夫妻的季德本、丁桂芬和春林跟随老首长吴越回到本县。吴越是县长，他让季德本当新成立的县扬剧团团长——人称“麻团长”。

季德本既当剧团领导又当演员兼导演，正面临百废待兴。他唱大面，丁桂芬唱青衣，第一场戏演的是扬剧《白蛇传》，一个扮法海，一个扮白素贞。事后季德本去了天津，拜裘盛戎的徒弟李寿福为师，苦练技艺，把裘派的铜锤花脸融入自己的扬剧行当。

扬剧《秦香莲》演出成功，轰动苏北乃至江南。季德本声腔高亮醇厚，松、空、通，提、跳、弹、蹦，声情并茂：“包龙图打坐在开封府，叫一声驸马爷细听端倪……”让人从扬剧里能听出裘派的“挂味儿”。扬剧悲情凄婉的旦角戏居多，也有大锣大鼓的喜庆热闹戏。季德本琢磨把京剧《姚期》《将相和》等移植到扬剧，使小开口、大陆板、补缸等曲牌的男腔变得刚毅坚强、铿锵豪情、深藏意蕴，“皇恩浩调老臣龙廷独往，龙恩重愧无报心意彷徨……”

现代京剧《红灯记》，季德本装鸠山，脸型、体态合适不过;丁桂芬装李奶奶，儿子季爱国装李玉和，女儿季爱华装李铁梅。这场革命样板戏让季家人包了，到省里参加文艺汇演，南京军区许司令员都跟他们一一握过手、拍照。

在乡下巡回演出一场接一场，辛苦自不必说了。季德本看到儿子、女儿在戏中都能有闪烁火花的目光，老练成熟，自感欣慰。春林也把自己的儿子带成了好打鼓佬。季家班人马不缺。