现在我们烧饭不是煤气灶就是电磁炉，开关一扭，火或电就来了，使用非常方便。可是在上世纪，农村老式土灶，一些燃料在锅膛里烧不着，光冒烟，不见火苗，主人非常着急，只好用嘴对着锅膛使劲吹，往往弄得一脸灰。既脏又费劲。由此，风箱应运而生，成为一种传统的厨房工具。

风箱由木箱、活塞、风门构成，以人力推拉，把风吹到灶底，使人烧旺。一个长方形的木箱，里面装一个四边粘满鸡毛的“风舌头”，连着两根细木杆，来回拉动，靠着锅灶边留下的风洞，拉动时，风从风洞吹出。那灶膛里的火，因风产生氧气，越烧越旺。这个我有切身体会。上世纪六十年代，农村物资匮乏，烧饭缺少燃料，我们只好撑船去十几里外的芦苇荡耙草，回家作燃料。耙回来的草，碎末不着火，怎么办?风箱就发挥巨大作用了。烧火时，一边添草料，一边拉风箱，风鼓吹着火，火旺了，饭菜也就迅速做好了。特别是阴雨雪天，潮湿的燃料，风箱更是不可缺少的助手。

我小时候总喜欢帮妈妈烧饭，添柴拉风箱。这活不累，也不要多大力气，还能占点小便宜。妈妈烧什么，我在灶边，往往先吃多尝点。记得一次妈妈做烙饼，我坐在锅膛口小凳上，一边添柴，一边拉风箱。那“风舌头”一舔一舔地与炉火对话，火苗一窜一窜地直奔锅底。锅热了红了，烙饼熟了，我先吃一块。妈妈逗我说：“你这个老巴子，就知道多吃多占!”我调皮地回答：“我帮你拉风箱的!”