1984年秋，我从南京农学院干部专修科农经系毕业后，来到芦苇场工作。芦苇场全称是高邮造纸原料芦苇场，由国家原轻工部投资180万元，高邮县政府承建。1979年冬，政府组织原运东十多个公社数万名青壮年农民工，耗时五六个月，筑堤围湖四十多里而成;南圩十四五里，西堤十一二里，北圩与宝应交界十三四里，东堤以运河西堤为依托，占高邮湖东北角五万多亩，内有天然野生芦苇六七千亩。当时的芦苇场属副乡镇级建制，由省轻工厅与高邮县共同管理，为镇江纸浆厂提供造纸原料——芦苇。芦苇实行国家定价，计划调拨。

芦苇场是一个美丽、欢乐的地方。春季，蓝天白云，水秀苇青。夏天，苇丛窜高，绿野一片，鱼跳鸟叫，渔民欢笑。秋季，凉风吹拂，苇波翻浪，芦穗开花，茫茫一片。冬天，喜收芦苇，人工割捆，机船运岸，估重交货，划单结算，一片繁忙。

芦苇场建立党支部，设场部。党支部书记、场部正副场长由县委组织部调配、任命。我到芦苇场上班时，党支部书记房启田同志也升任不久，我任场长，另有三位副场长，组成领导班子，下设办公室、生产股、安全保卫股、财务股，共有工作和管理人员二十多名，主要生产设施三处。场部是芦苇场的心脏，设在界首对河的湖滨乡金灯村腹部。由场部向南二三里远，建大型抽水站一座，由配电房和五艘泵船组成，在冬季收割芦苇前，负责将芦苇场内的湖水抽干。由场部向北三四里远设草库，是芦苇收缴、与镇江纸浆厂交割的场所。

在未成立芦苇场前，芦苇从生长到成熟纯属靠天收，产量低，材质差。芦苇场建立后，由于加强了人工管理，材质有所提高，产量逐年上升，由原年产二三百万斤提升到六七百万斤。为了进一步提高材质和产量，党支部和场部发动干部职工献计献策，采取了一系列改革激励措施，划片管理，责任到组，联产奖惩，绩效到人。将有苇的成片面积，沿东西向的三号河和南北向的中心河为界，三号河北为第一管理责任区，三号河南到六号河北为第二管理责任区，六号河南为第三管理责任区。每一个责任区组建一个管理小组，任命一位组长，一竿子负责，一条龙作业，年终由场部将各片的芦苇产量与上年实绩对比进行奖惩。这样一来，极大地调动了干部、职工的管理责任心和生产积极性，1984年产苇一千二百多万斤，比1983年提高了五百多万斤;1985年突破一万吨，又比上年多产八百多万斤。

芦苇场工作，最大的压力是安全，防火责任重于泰山。每年冬季，上万亩芦苇滩上，几千农民工上滩割柴，吃喝拉撒全在收割场地上，生火做饭，还有工人抽烟，都有可能发生火情，造成火灾。草库更是防火的重中之重，稍有不慎发生火情，会火烧连营，损失惨重。每年芦苇收割时节，干部职工都是安全员，建立防火安全责任制，每片明确专职安全员多人，每天二十四小时值班。场部还配有防火巡逻人员多人、消防灭火艇一艘，日夜值班巡查，以防万一。1984年秋到1986年底，我在芦苇场工作两年多时间，滩地、草库都安全无恙。