我这一辈子搬了几次家，用不着的东西丢了不少，但有两把蒲扇至今还保存着，妻子说留着做个纪念，我也是这么想的。我们在农村生活的那个年代，夏秋季节都要用到扇子，主要是用来扇风祛热和驱赶蚊虫。当时流传着这样一首民谣：“扇子扇凉风，时时在手中，别人问我借，要过八月中。”在那个还没有电风扇和空调的岁月，扇子的作用可想而知。

扇子的种类很多，在我们乡下使用较多的有三种：芭蕉扇的使用最为广泛，它是用棕榈树叶片做成，因其形状宽大酷似芭蕉叶，故俗称“芭蕉扇”，扇面相对坚硬，扇出的风力也比较大，外出时还可以临时用来遮阳避雨一阵子;蒲扇是用菖蒲叶子编制而成，具有天然的香气和驱虫效果，质地柔软，使用安全，适宜老人、小孩和育婴妇女使用;折扇以竹片或木片为扇骨、纸或绫绢为扇面，便于随身携带，适合日常出行及户外活动，在当时一般为“高雅人士”所拥有。

中国扇子的历史可上溯到远古的虞舜时代，史料中有“舜始造扇”的记载。商周时代，人们用雄雉鸡绚丽斑斓的长尾制成“翟扇”和长柄的“雉扇”，当时，扇子不是用来扇风取凉，而是用于奴隶主和帝王们外出时遮阳挡风避沙的，所以有“障扇”之称，扇子成了帝王威仪的象征，又称“宫扇”。扇子作为真正意义上的生活用具，始于战国晚期，当时扇子多为禽类羽毛制成，故称“羽扇”，多在贵族阶层中使用。到了汉代，扇子开始在民间流行，出现了竹扇和蒲扇。隋唐时期，以竹木为骨架，用薄质丝绸糊成的纨扇趋于流行，形状除了圆形外，还向海棠形、梅花形、葵花形、六角形、八角形等多种样式发展。北宋出现了当今常见的折扇，因其方便实用，在民间广为流传。到了南宋，随着画扇、卖扇、藏扇之风的盛行，扇子铺和画商也应运而生，从而促进了中国制扇工艺的迅速发展。明清以后，在扇面上题诗作画成为文人雅士追求的一种时尚，编织、雕刻、书法、绘画及金石篆刻等中国传统艺术形式的融合，使得中国扇子升华为一种更加珍贵的民族艺术品。

扇子文化在中国源远流长、博大精深，涵盖了工艺、艺术与相关社会功能，成为中华文明的重要组成部分。团扇轻摇半遮面，纨扇缓摆藏秋思，一把花绢小扇，既可点缀容颜仪态，又能倾诉心语情衷，更成为文人墨客笔下的诗韵寄托。王昌龄笔下“奉帚平明金殿开，暂将团扇共裴回”的深宫怨愁，在秋日团扇的徘徊里愈显凄美;杜牧“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”的清丽诗句，又让少女的烂漫跃然纸上;苏东坡的“团扇经秋似败荷，丹青仿佛旧松萝”，表达了对人生起伏的淡然和对世态炎凉的深刻感悟;《三国演义》中诸葛亮执鹅毛扇运筹帷幄，象征着他的足智多谋和雄才大略;《水浒传》里，在炙热的日头下，公子手中不停摆动的折扇，与农人焦灼的汗水形成鲜明映照。这些凝练的文字里，扇子早已成为传递时代风貌的特有符号。戏曲舞台上的扇影尤见风采，《西游记》女儿国王手执画扇显威仪，《贵妃醉酒》杨贵妃舞弄纨扇呈醉态，《桃花扇》里的诗扇作为生死信物更是承载了主人公的离合悲欢。更有文士挥毫作画于素扇，王羲之竹扇题字，还有唐伯虎的山水、张大千的花鸟、郑板桥的墨竹，将书画雅韵融入日常器物，体现了对大自然的敬畏和热爱。

中国的制扇技艺早在2008年就被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。苏州的檀香扇在造型、装裱、雕刻、镶嵌和髹漆等方面，集各种精湛工艺于一身，2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录;重庆荣昌的折扇、四川自贡的龚扇、广东新会的葵扇，在2008年被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，还有浙江杭州的王星记扇和湖州的羽毛扇，也都榜上有名。尽管现代生活方式的变化使得扇子作为纳凉工具的实用性降低，但它作为一种文化符号和艺术承载，具有丰富的象征意义和审美价值，成为传递中华美德和优良传统的重要载体。