记忆里北澄子河流至三垛段，在镇西分出南北两条支流，就像张开的双臂环抱着三垛古镇。人们称南边的支流为前河，北边的支流为后河，前河与后河间是繁华的集镇。

前河的两岸大多是民居，其间零星坐落着一些商家店铺和少数的政府单位。前河北岸道路宽阔，叫做前河路。前河路上有不少青砖黛瓦的清代民居，记得其中一吴姓人家的祖屋，其屋檐呈券拱状延伸至前河岸边，如廊桥，又似轩榭，成为前河路上一道独特的风景，不仅能遮阳挡雨，还是街坊邻居夏季纳凉的好去处，更是孩子们弹玻璃球、打康乐棋的天地。

前河走行笔直，河面上由东向西分别有头桥(因桥南是国营粮库，又称粮库桥)、二桥和三元桥。二桥位于镇中心，桥南是三垛中学，桥北有日杂商店、人民饭店、豆腐店、理发店、缝纫店和水产蔬菜行等店铺。二桥周边的地段繁华热闹，人称二桥口。每年夏收、秋收两季，三垛镇属各大队卖粮的水泥船、挂桨船往返穿梭于前河，是前河最为繁忙最为热闹的时刻。庄稼人大清早就争先恐后地把粮船停靠在粮库桥码头，排队盼着粮库早点开门，终于等到看样的来检测完粮食的水分，排队的男人们满脸笑容地挑着粮食去过磅称重，直至把整条船的谷物送入粮仓。岸边赤膊的男人卸了粮来不及擦汗，就被女人催促着纷纷解绳提锚，只见男人双手紧握柴油机气门的摇臂，弯腰用力快速地摇动，当柴油机冒出一团团黑烟，伴随着一声声轰鸣，挂桨船快速地向西面的二桥驶去。如是撑船来的，男人们则需站在船舷上一次次把长篙插向河水深处，由前向后一边小步走着一边吃力地撑着长篙，笨重的水泥船才缓慢地沿河行进。此时的二桥码头已停满大大小小卸了粮的空船，庄稼人在岸边随手下个木桩，扣牢绳子，就可登码头上岸径直向二桥口走去。

正值中午饭点，二桥口远远看去人头攒动，男人走在前面、女人跟在后面，大多数人都涌向了人民饭店和东风饭店，也有少数男人应了女人或孩子的话，在烧饼店买上几个插酥烧饼，一屁股坐在路边凉粉摊的长凳上，叫上几碗油光光的凉粉，一口酥香的烧饼就一口麻辣的粉条，一家人便喜笑颜开地大口大口吃起来。此时人民饭店里人声鼎沸，店堂里坐满了人，来得迟的都上了二楼，木梯被汉子们踩得“吱嘎”作响，孩子和女人好像又忘记了饥饿，一条边站在二楼的木格花窗前，相互挤着看二桥口的街景，又争相招手呼喊着街道上同村的伙伴。

二桥口的喧嚣要延续到下午三四点钟才结束。女人夹着花格子的确良布，孩子喝着黄色的果子露，被男人催促着走出供销社，正巧赶上二合营食品门市部热气腾腾的洋馒头刚刚出笼，男人心里盘算着总是要买几个洋馒头带回去给家里老人的。太阳西斜，阳光像跳跃的碎金子洒在前河的河面上，柴油机的阵阵轰鸣，夹杂着女人与孩子们的笑声，粮船纷纷离开了二桥码头，直至夜幕降临前河才真正恢复了平静。

三元桥距离二桥半里开外，因旧有三元宫而得名。三元桥桥北是镇招待所，桥南有一尼姑庵，因占地面积小，人称斗坛。上世纪文革初期除四旧时古镇上的光福寺与都天庙都遭损毁，唯有斗坛幸运地保留下数间房屋，如今庵内百年的银杏仍然郁郁葱葱。

后河的南岸是古镇民居，三街上的居民走不了百十米便可到后河淘米洗菜汰衣服，后河边长年停靠着铜匠、篾匠和补锅匠的大大小小的木船，北岸的开阔地自然成了众多手艺人生活与生产的作场。后河没有前河的热闹，是条安静的河，除了三垛小学传来的上课铃声，只有木船上偶尔几声狗叫，才打破半天的沉寂。然而上世纪二三十年代高邮人在后河畔开设同泰昌商号的时候，后河是热闹的，甚至是喧嚣的。后河码头亦如叶圣陶笔下万盛米行的河埠头一样的繁忙，河面上来往的船只络绎不绝，四时八节更为喧闹，四乡八镇的庄稼人都撑着木船，来此购买日杂用品、应时的节日糕点和各种小型的农耕用具。抗战时期同泰昌遭日军飞机轰炸后，商号撤回了高邮城，后河码头从此便消散了往日的繁华热闹。

后河上有一道桥，名曰“五日大桥”，连接着古镇区与镇北的邮兴公路，是人们进出镇区的主干道。五日大桥为上世纪大跃进年代所造，顾名思义五日便可造好一座桥，无不在彰显那个时代的理想与冒进。上世纪七八十年代，镇上有很多居民都会打芦苇席卖钱补贴家用，五日大桥码头曾是司徒、横泾等西北乡草荡里的庄稼人卖芦苇的集散地。每年秋季当运芦苇的船一到五日大桥码头，三街上开草行的陆德宏准会第一个赶到后河边，嘶哑着喉咙对着草船喊话：“我是草行的老陆，船上的芦苇我都包下，不许卖给下家了!”着急赶回去的庄稼人便把整船的芦苇低价过给了草行，总有几个精明的汉子为了卖个好价钱，理也不理陆德宏，径直走向二桥口，自己找买主议价去了。

三垛小学坐落在后河畔，朗朗的读书声几十年如一日响彻整个后河，弯弯的河水早已记不清曾有多少青葱少年的身影在后河畔追逐嬉戏，后河的人们却至今还记得学校的上课铃声沿着河水悠扬地回响。蜿蜒的后河静静地流淌，它环拥着三垛小学，斜行穿过五日大桥，拐着弯流经放牛场，默默地流至粮站北仓库(原光福寺旧址)的南门石桥下，迂回绕过镇农具厂(原都天庙旧址)，向东静静地穿过古镇东郊后厦的菜园与农田，悄然地向东南汇入北澄子河。

古镇的河在岁月里奔流，前河在镇南笔直而湍急，好像父亲的脊梁，刚毅而不屈，后河在镇北蜿蜒而静谧，亦如母亲的臂膀，温柔而坚定。

由于南水北调东线工程，上世纪八十年代末和本世纪初，三垛古镇经历了两次让道拆迁，前河与后河均已丧失生活与运输的功能，永远消失在历史的长河里。如今年轻的三阳河由南向北贯穿三垛古镇，成为南水北调东线工程的起点，奔涌的三阳河水一路向北，默默地滋润着祖国的广袤北疆。

我深爱故乡的河，故乡的河在我心中久久地流淌。