“三年困难时期”，高邮果园的农工们忙着造屋砌圈、开荒挖沟、修路建场、育苗植树，幼苗还没有挂果。大劳力每天不到半斤粮，粮不够，瓜菜凑;我们这些后生，更是上顿等不到下顿，上学之余像弱猫一样，到处窜着找吃的。

果园方整化，排水系统发达，沟渠纵横，流水汪汪，成了野荸荠生长的佳处。不知谁带的头，放学途中，掏野荸荠成了我们的“课外作业”。我们把书包一丢，鞋子一脱，身子一跃，闯进沟里。水齐小腿肚子，秋水有点凉，沟底的烂泥倒有些暖意。我们顺着半枯的野荸荠茎秆，伸手到泥中掏起野荸荠。

提起掏野荸荠，就要说到我的高小同桌翠。她是位文静中带有野气的姑娘，比我们高出近一头。她的头发乌黑，辫子又粗又长;眼珠像野荸荠，比算盘珠子还黑。翠有蛮力，男女生一般不愿跟她拌嘴动手。若有少年争得不可开交，打得难分难解，翠到场，气氛立刻有所降温，直至烟消云散。

我家和翠家是邻居，我们上学同道，放学同归。秋天里，放学走到果园的沟边，有时是她先踏入沟中，有时我在水里，她在岸边守着书包、鞋子，还帮我接洗野荸荠。战果嘛，自然平分。

掏野荸荠很好玩，像抓黄鳝一样，要全神贯注;如掏水鸟窝似的，得心细如丝。西沉的太阳不动了，欲看看我们掏了多少。野鸽子、山喜鹊等，有时从我们头上慢慢飘过，眼巴巴地要讨点野荸荠。我们有时将野荸荠茎秆拔出水面，一个个摘;有时将手挖向主根，双臂用力，十指合围，摸摸捏捏，或大或小、或多或少都有收获。我们将捋出来的野荸荠，随手在沟水里汰洗干净，装进事先准备好的袋子。有时也把小的丢在岸上，小鸟、野兔、老鼠什么的争着来食。

掏野荸荠时常会有意外的收获，顺手逮到泥鳅、黑鱼什么的。有一回特带劲，刚下水的手还没游到野荸荠的根部，就摸到个硬硬的、滑滑的还有点动的家伙。我吓了一跳，想收手上岸，可又觉不对——好像是甲鱼!我的劲头陡增，急忙喊翠帮忙，合力将它弄出水面。好家伙，竟是一只青壳老鳖，大如蒲扇，肥头肥脑，张牙舞爪，企图逃脱。翠急中生智，蹦上岸，麻利地腾出布书包，把它装了进去。晚上，我妈和翠妈合作将其炖了，我们两家共进美餐。

野荸荠不如家荸荠大，但比家荸荠更嫩、更甜。我们有时掏多了，生吃吃不了，妈妈就将野荸荠汰洗干净，加足水、放点盐给煮了。灯光下，我看书，妈妈用针线将纽扣大的野荸荠串起来，活像和尚脖子上的佛串。我有时挂在胸前，有时放在书包里。下课时或放学路上，拿出来当水果吃，充饥又解渴。

时光如闪电，转瞬已近六十年，我的那些发小都已退休。他们或含饴弄孙，休闲旅游，早晚跳广场舞;或依赖过硬的技术，被企业返聘;或重拾兴趣，舞文弄墨……

我时常想起野荸荠，想起那些少年往事，心心念念着掏野荸荠的快乐时光。